Une première dans l’histoire moderne de la monarchie britannique. L’ancien prince Andrew, frère cadet du roi Charles III, a poursuivi jeudi 19 février son inexorable descente aux enfers avec son arrestation, le jour même de son 66e anniversaire et son placement en garde à vue. Il a été entendu plus de 10 heures à la suite d’allégations de « faute dans l’exercice de fonctions officielles », puis libéré dans la soirée.
Une énième étape dans la chute sans fin de celui qui fut le fils préféré d’Elizabeth II. Déjà écarté de la vie publique, déchu de tous ses titres royaux et chassé de sa luxueuse résidence de Royal Lodge à Windsor, Andrew pourrait désormais finir en prison.
Ses liens d’amitié avec le pédocriminel américain Jeffrey Epstein auront précipité ces dernières années la déchéance de cet ancien héros de guerre. Longtemps, ses 22 ans passés dans la Royal Navy et son rôle pendant la guerre des Malouines (1982) ont fait de lui un héros populaire, souriant volontiers, plus à l’aise en public que son frère Charles.
• 1999: Première rencontre avec Epstein
C’est à la fin des années 1990 que le prince rencontre le milliardaire, par l’intermédiaire de Ghislaine Maxwell, qui est la compagne d’Epstein, et sa complice. Fille de l’ancien magnat de la presse Robert Maxwell, elle a étudié à Oxford en Angleterre. C’est elle qui présente le prince à Epstein.
• Juillet 2011: premières accusations de Virginia Giuffre
Figure du playboy flambeur, surnommé dans sa jeunesse « Andy le chaud lapin » à une époque où #MeToo n’existait pas, il est un héros de la guerre des Malouines. Après sa carrière militaire, il devient en 2001 envoyé spécial du Royaume-Uni pour le Commerce international.
En juillet 2011, Andrew renonce à son rôle d’envoyé spécial du Royaume-Uni pour le commerce international, quelques mois après la publication dans la presse britannique d’une photo le montrant en compagnie de Virginia Giuffre, la principale accusatrice d’Epstein.
• Novembre 2019: Andrew se retire de la vie publique
Mais les vrais ennuis ne commencent qu’en novembre 2019. Date à laquelle Andrew se retire de ses fonctions publiques, sous le feu des critiques après une interview jugée désastreuse à la BBC: il dément alors, sans convaincre, les accusations selon lesquelles il aurait eu des relations sexuelles avec Virginia Giuffre, alors qu’elle était exploitée par Epstein, et affirme n’avoir aucun souvenir d’avoir rencontré la jeune femme. Confronté à la photo sur laquelle il apparaît au côté de Virginia Giuffre, il répond: « C’est bien moi sur le cliché, mais est-ce que c’est ma main sur sa taille? »
Netflix tirera de cet épisode un film intitulé The Scoop.
• Août 2021: Virginia Giuffre dépose plainte contre Andrew
L’affaire retombe cependant, jusqu’à ce que Virginia Giuffre dépose, en août 2021, une plainte civile aux États-Unis contre le prince pour agression sexuelle.
• Janvier 2022: Andrew perd ses titres militaires
La plainte déclarée recevable par la justice quelques mois plus tard, en janvier 2022. Au lendemain de cette annonce, la reine Elizabeth II retire à son fils ses titres militaires et ses patronages royaux.
• Février 2022: accord à l’amiable avec Virginia Giuffre
En février cette même année, Andrew conclut un règlement à l’amiable avec Virginia Giuffre pour mettre fin aux poursuites et échapper à un procès. Le montant reste confidentiel, mais est estimé à plus de 12 millions de dollars (plus de 10 millions d’euros) par des médias britanniques. La reine Elizabeth aurait payé personnellement une partie de la somme.
• Décembre 2024: l’affaire de l’espion chinois
Mais deux ans plus tard, en décembre 2024, un nouveau scandale éclate. Cette fois, ce sont ses liens avec un homme d’affaires chinois accusé d’espionnage qui font les gros titres de la presse britannique. Le fils de la reine fréquemment critiqué pour ses erreurs de jugement et ses contacts d’affaires jugés douteux à l’étranger aurait, moyennant rémunération, aidé un espion chinois à pénétrer le haut establishment britannique.
• Janvier 2025: de nouveaux dossiers Epstein publiés
En janvier 2025, de nouveaux « Epstein Files » émergent, révélant un échange de mails entre Andrew et Epstein en 2011, alors que le frère du roi avait assuré avoir coupé les liens avec l’Américain en 2010.
• Septembre 2025
Son ex-femme Sarah Ferguson, dont Andrew a divorcé en 1996, mais dont il restait très proche, a elle aussi été éclaboussée par le scandale après la publication d’emails compromettants échangés avec Epstein. Leurs filles, Beatrice (née en 1988) et Eugenie (née en 1990), ont elles conservé leur titre de princesses.
• 17 octobre 2025: Andrew renonce à son titre de duc
La publication en octobre 2025 des mémoires de Virginia Giuffre qui a mis fin à ses jours, à 41 ans en avril 2025, est une nouvelle déflagration au Royaume-Uni. Elle y accuse de nouveau Andrew qui est contraint, le 17 octobre, de renoncer à son titre royal de duc d’York. Un titre que lui avait accordé sa mère, la reine Elizabeth en 1986.
• 30 octobre 2025: le roi Charles lui retire son titre de prince
Face à une situation intenable, Charles III retire à son frère cadet tous ses titres dont celui de prince, ce qui vaut à Andrew d’être désormais appelé Mountbatten-Windsor. Le souverain l’enjoint également à déménager de sa résidence de longue date dans le domaine de Windsor. Un logement luxueux et immense, qu’il occupe sans payer de loyer depuis une vingtaine d’années.
• Janvier 2026: publication d’une nouvelle salve de « dossiers Epstein »
Le ministère de la Justice américain publie, fin janvier des millions de nouveaux documents liés à l’affaire Epstein, dont certains embarrassants et compromettants pour Andrew.
Parmi eux, des photos non datées montrant l’ex-prince agenouillé et penché au-dessus d’une jeune femme au visage caché, des courriels invitant Epstein à Buckingham pour parler en « privé », mais aussi une accusation d’agression sexuelle d’une deuxième femme affirmant, via son avocat, que le financier l’avait envoyée en Angleterre en 2010 pour avoir des relations sexuelles avec Andrew à Royal Lodge.
C’est un nouveau tournant dans la vie de celui qui est toujours huitième dans l’ordre de succession de la couronne britannique.
Cette nouvelle publication déclenche des révélations quasi-quotidiennes dans la presse au sujet de l’ex-Duc d’York. Parmi les documents révélés, certains montrent également Andrew qui semble transmettre des informations économiques confidentielles au financier.
• 2 février: Andrew quitte Royal Lodge
Sous pression, Andrew quitte Windsor pour s’installer officiellement à Sandringham, résidence privée du roi dans le Norfolk, dans l’est de l’Angleterre.
• 9 février 2026: le roi Charles se dit « profondément inquiet »
Lâchant son frère cadet, le roi Charles publie un communiqué officiel dans lequel il déclare: « C’est à Andrew Mountbatten-Windsor de répondre aux allégations spécifiques, mais si nous sommes approchés par la police de la Thames Valley (qui couvre le domaine de Windsor, ndlr), nous sommes prêts à la soutenir ».
• 9 février 2026: la police enquête sur les dossiers Epstein
La police de Windsor indique « examiner » des informations selon lesquelles Andrew aurait transmis en 2010 à Jeffrey Epstein des rapports confidentiels lorsqu’il était envoyé spécial au commerce international.
• 11 février 2026: l’ancien Premier ministre Gordon Brown s’exprime sur l’affaire
Le 11 février, l’ex-Premier ministre travailliste Gordon Brown appelle la police à « examiner » pleinement des allégations selon lesquelles des femmes auraient été envoyées au Royaume-Uni dans des avions privés du pédocriminel américain. Selon des médias britanniques, une au moins aurait rendu visite à Andrew à Buckingham Palace.
• 19 février 2026: Andrew est arrêté par la police
La nouvelle de son arrestation, jeudi 19 février, fait le tour du monde. L’ex-prince est interrogé par les forces de l’ordre pendant ses 11 heures de garde à vue. Dans un rare communiqué signé de son nom, le roi entérine, après l’annonce de l’arrestation, la rupture avec son frère, soulignant que la justice devait désormais « suivre son cours ». Un désaveu de son frère qui contribue, un peu plus, à l’isoler.
Pendant la garde à vue d’Andrew, la police mène des perquisitions à son ancien et son nouveau domicile. Les recherches se poursuivent le 20 février.
Article original publié sur BFMTV.com
