Alors que des centaines de pompiers sont encore déployés à Madrid, Ávila et Tolède pour faire face au pire incendie de forêt jamais enregistré dans l’histoire de l’Espagne, il est encore trop tôt pour savoir avec précision quel sera le coût de ces feux pour les finances du pays cette année. Toutefois, au vu des chiffres de 2025, une chose est claire : la facture s’annonce très élevée.
Selon le rapport (source en espagnol) « Grandes incendios forestales » de Greenpeace, réalisé à partir des données de l’Association nationale des entreprises forestières (Asemfo), on estime que, l’an dernier, le gouvernement espagnol a consacré entre 3 548 et 6 741 millions d’euros à l’extinction des incendies qui, selon les chiffres (source en espagnol) du ministère de l’Intérieur, ont ravagé près de 354 793 hectares dans tout le pays, pour un total de 8 189 sinistres recensés.
Ce calcul varie selon que l’on prenne comme référence le coût estimé par hectare de l’Agence forestière de Navarre, fixé à 10 000 euros, ou les chiffres utilisés par Asemfo, qui évaluent ce coût à environ 19 000 euros par hectare. Ces estimations, dans tous les cas, ne prennent en compte que le coût moyen des opérations d’extinction, sans intégrer la restauration des zones touchées.
En tenant compte du fait que, selon le dernier bulletin d’information (source en espagnol) du ministère de la Transition écologique, la surface forestière affectée par les incendies depuis le début de l’année en Espagne atteint déjà 172 396 hectares, soit pratiquement la moitié du total parti en fumée dans le pays en 2025, la facture depuis le début de l’année pourrait se situer entre 1 723 et 3 275 millions d’euros.
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Il faut toutefois rappeler que ce calcul ne comprend que les tâches d’extinction. La restauration des paysages touchés par les flammes « a généralement un coût plus élevé que l’extinction elle-même », soulignait la doyenne du Collège officiel des ingénieurs techniques forestiers (COITF), Ana Belén Noriega, dans des déclarations à « Infobae ».
À titre de référence, le Parlement européen a approuvé (source en espagnol) ce même mois une aide d’urgence pour l’Espagne d’un montant de 120,55 millions d’euros au titre des dommages provoqués par les sécheresses, les vagues de chaleur et les incendies de forêt.
L’importance de la prévention
Selon les estimations d’Asemfo, établies à partir des données du ministère de la Transition écologique, une grande partie des fonds publics destinés à la lutte contre les incendies est consacrée aux opérations d’extinction et beaucoup moins aux actions de prévention.
« Nous serons probablement sur des montants très proches de ceux des années précédentes, de l’ordre de 1 200 à 1 300 millions [d’euros] au total, dont environ 400 millions iront à l’extinction », expliquait à la radio « Ser » Miguel Ángel Duralde, président d’Asemfo. Autrement dit, quelque 800 millions d’euros seraient consacrés aux actions de prévention. Il convient de préciser que l’élaboration de ces chiffres dépend des informations officielles fournies par les différentes administrations compétentes au ministère de la Transition écologique, et qu’il ne s’agit donc que d’une estimation approximative.
Duralde, qui déplore que « les pertes sont énormes » et souligne que « les incendies de forêt se maîtrisent en hiver », défend l’importance d’investir davantage de fonds dans la prévention, ce qui, selon ses calculs, permettrait d’économiser une centaine d’euros sur l’extinction pour chaque euro consacré à éviter les flammes dès le départ.
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« Le changement de paysage qui nous attend, la qualité de l’eau, la quantité d’eau, la biodiversité que nous sommes en train de perdre, les ressources en bois, en champignons ou en résines, les sols dégradés qui mettront du temps à se régénérer et à pouvoir supporter un écosystème comme celui qu’ils avaient… le rapport serait de un à cent », concluait-il.
Dans cette optique, l’expert considérait que, sachant que les terrains forestiers en Espagne représentent un peu plus de la moitié de la surface du pays, il faudrait investir environ 3 000 millions d’euros par an, « non pas pour acheter des avions (…) mais dans la gestion forestière ». « Nous commencerions ainsi à constater des changements significatifs, qui auraient un impact sur l’évolution des incendies », conclut-il.
Des chevaux paissent près d’une zone ravagée par un incendie de forêt, près de Hoyo de Pinares, province de Madrid, le 25 juillet 2026. – Copyright 2026 The Associated Press. All rights reserved.
Le tourisme et l’agriculture, les secteurs les plus touchés
Les incendies de forêt ne laissent pas seulement un lourd coût environnemental, mais aussi un impact économique important. Une étude (source en espagnol) de 2023, publiée dans la revue scientifique « Journal of Environmental Economics and Management », concluait que les régions du sud de l’Europe touchées par de grands incendies réduisent leur croissance annuelle du PIB de 0,11 % à 0,18 %. Dans les années les plus sévères, la baisse cumulée peut atteindre entre 3,3 % et 4,8 %.
L’étude mettait également en évidence un effet direct sur l’emploi lié au tourisme. Les activités liées au transport, à l’hébergement et à la restauration enregistrent une diminution de leur croissance annuelle comprise entre 0,09 % et 0,15 %, ce qui équivaut à une perte estimée de 5 700 à 9 600 emplois par saison dans l’ensemble du sud de l’Europe.
Il n’est donc pas surprenant que le ministère du Travail ait préparé un paquet de mesures extraordinaires pour protéger les travailleurs qui ne peuvent pas se rendre à leur poste en raison des incendies de forêt. Le plan prévoit que l’État assume intégralement les coûts salariaux pendant cette période, y compris les rémunérations et les cotisations à la Sécurité sociale, afin d’éviter que les salariés et les entreprises ne supportent les conséquences économiques de cette situation d’urgence.
Par ailleurs, le secteur agricole, directement touché par ce type de catastrophe, subit lui aussi les conséquences. Ce lundi, le ministre de l’Intérieur, Fernando Grande-Marlaska, a suspendu les travaux de récolte impliquant l’usage de machines lourdes dans la communauté de Madrid et dans les provinces d’Ávila et de Tolède pendant toute la durée de l’urgence liée aux incendies de forêt.
En outre, en raison des flammes, des milliers de têtes de bétail sont mortes ou se retrouvent isolées, sans accès à l’eau ni à la nourriture, au centre de la péninsule Ibérique. Dans ce contexte, la communauté de Madrid a approuvé l’octroi d’une aide économique aux exploitations qui ont été touchées par l’incendie dans la sierra ouest de la région.
Ce texte a été traduit avec l’aide de l’intelligence artificielle. Signaler un problème : [[email protected]].
