Quel est le produit alimentaire le plus volé ? Le caviar ? La truffe ? Le champagne ? Que nenni : il s’agit du fromage. C’est en tout cas ce qu’affirme cet article de Longreads intitulé “Le cheddar était presque parfait. Comment le crime organisé est tombé amoureux du fromage”.
À l’origine de cette analyse, ce fait divers de 2024 : 22 tonnes de fromage, du cheddar, ont été dérobées à la laiterie londonienne Neal’s Yard Dairy à la suite d’une fraude sophistiquée. Montant estimé du préjudice : 400 000 livres (plus de 460 000 euros).
L’affaire peut sans doute prêter à sourire et donner aux plus astucieux des idées de jeux de mots, mais les chiffres de ce banditisme alimentaire sont tout sauf amusants. “Le trafic de denrées alimentaires est un juteux business”, assure Longreads, qui précise :
“Selon l’estimation de l’Organisation mondiale du commerce, la criminalité de ce type coûte chaque année quelque 50 milliards de dollars [44 milliards d’euros] au secteur mondial de l’alimentation.”
Longreads détrompe ceux qui s’imaginent des voleurs aussi folkloriques que le fromage qu’ils dérobent. “La criminalité alimentaire n’est pas un fait anecdotique orchestré par une poignée de margoulins. C’est bien souvent une filière très organisée et très lucrative du crime organisé”, explique Christopher Elliott, fondateur de l’Institute for Global Food Security (“Institut pour la sécurité alimentaire mondiale≤”, à la Queen’s University de Belfast) et conseiller scientifique auprès des Nations unies, cité dans l’article.
Un fromage plus cher, des peines légères
La demande toujours en hausse pour ce produit, la facilité du transport et du stockage, combinés à l’attractivité des tarifs de vente et de revente, font du fromage une denrée particulièrement exposée au vol.
Et surtout, l’objet du délit disparaît rapidement (dans les estomacs) et est bien difficile à pister. De fait, Longreads retrace des vols spectaculaires de différents fromages en Europe et en Amérique du Nord, notamment certains à grande échelle de Parmigiano Reggiano en Italie.
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