Une colle, l’élément clé qui a permis d’achever les tours centrales de la Sagrada Família

Pour Antoni Gaudí, achever la Sagrada Família a toujours été une question de temps, pas d’imagination. Il savait exactement à quoi devaient ressembler les six tours centrales. Ce qu’il ignorait, c’est que, plus d’un siècle plus tard, la technologie lui donnerait raison.

Les tours sont désormais achevées, précisément pour le centenaire de la mort de l’architecte. Mais derrière cet exploit visuel se cache un protagoniste que l’on n’attend pas dans une cathédrale de pareilles dimensions : un adhésif. Plus précisément, le Loctite EA 9497 de Henkel (source en espagnol), l’élément qui a permis à la pierre et à l’acier de se comporter comme un seul et même matériau.

Le défi était de taille. Les tours ont été construites avec un système modulaire de panneaux en pierre précontrainte, 826 au total, qui intègrent plus de 2 100 éléments de pierre reliés à des structures métalliques. Chaque panneau a besoin de près de 30 kilos d’adhésif. Au total, 24 tonnes appliquées à l’état liquide, capables de remplir chaque cavité et de fixer l’assemblage avant un durcissement d’environ 24 heures.

Jusqu’à 100 000 personnes par mètre carré

Le résultat n’est pas seulement esthétique, il est aussi structurel. La liaison supporte des charges équivalentes à 100 000 personnes par mètre carré, soit la capacité maximale d’un stade comme le Camp Nou, ou le poids de 1 600 éléphants d’Afrique. Un chiffre qui explique pourquoi la tour de Jésus-Christ, la plus haute de l’ensemble, peut soutenir la grande croix qui la coiffe sans compromettre d’un millimètre sa stabilité.

Dans ce contexte, l’environnement compte aussi. La basilique se trouve à un peu plus de deux kilomètres de la Méditerranée, exposée à une salinité constante et à un risque permanent de corrosion. Et sous terre, deux lignes de métro transmettent des vibrations constantes à l’ensemble de la structure.

La collaboration entre Henkel et la Sagrada Família ne date pas d’hier. Elle est en cours depuis plus de dix ans, avec des essais au-delà des standards habituels et une logistique d’approvisionnement qui a dû s’adapter à quelque chose de peu commun dans le monde de la construction : un projet financé uniquement par les contributions de ses visiteurs, sans calendrier fixé ni budget définitif.

Le temple le plus haut du monde

Le résultat de tout cela est déjà entré dans l’histoire. Avec ses 172,5 mètres, la Sagrada Família est désormais le plus haut édifice religieux du monde, devant l’église d’Ulm en Allemagne.

« Ce projet montre comment l’innovation et la collaboration continuent de faire avancer le progrès », résume Adrián Orbea, président de Henkel Ibérica. Cette phrase, qui sait, aurait peut-être pu être signée par Gaudí lui-même s’il avait eu un siècle de plus devant lui.

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