Paul Seixas, le prodige du cyclisme français, a annoncé lundi qu’il participerait au Tour de France dès cet été pour devenir, à 19 ans, le plus jeune coureur à prendre le départ de la compétition depuis 89 ans.
Le coureur a confirmé qu’il prendrait le départ de la Grande Boucle le 4 juillet à Barcelone dans un clip diffusé sur les réseaux sociaux par son équipe Decathlon CMA CGM.
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Filmé au domicile de ses grands-parents en Haute-Savoie, Paul Seixas explique qu’il est venu leur « annoncer quelque chose de particulier, c’est que, en juillet prochain, j’aurai quand même une course ».
« Le Tour de France ? », lui demande alors sa grand-mère. « Ouais », répond le jeune Lyonnais, parti pour marquer une nouvelle fois l’histoire de son sport par sa précocité.
Lorsque le Tour de France s’élancera de Barcelone le 4 juillet, il aura 19 ans, neuf mois et dix jours et deviendra ainsi le plus jeune participant à la Grande Boucle depuis 1937 et le Français Adrien Cento, qui avait pris le départ à l’âge de 19 ans, trois mois et 26 jours.
Sept victoires déjà en 2026
La décision était très attendue après le début de saison exceptionnel du phénomène français, vainqueur à sept reprises déjà en 2026 pour sa deuxième année seulement chez les professionnels.
Vainqueur d’une étape au Tour d’Algarve (deuxième du général), il a enchaîné sur un raid solitaire victorieux à la Classic Ardèche et une deuxième place aux Strade Bianche derrière Tadej Pogacar. Avant d’éclater en pleine lumière avec son succès au Tour du Pays basque, couronné de trois victoires d’étapes, puis à la Flèche Wallonne et, enfin, une deuxième place à Liège-Bastogne-Liège le 26 avril, où il a été le seul en mesure de suivre, pendant un temps, Pogacar.
Son équipe s’était donnée jusqu’à la fin des classiques du printemps pour trancher sur sa participation au Tour. Les résultats sensationnels du surdoué ont vite plaidé en faveur d’une incursion dès cet été.
Pour autant, commencer directement les courses de trois semaines par le Tour de France, où la pression médiatique est maximale, est tout sauf banal dans un sport où on a tendance à se bonifier avec l’âge, surtout en termes d’endurance.
La règle veut plutôt de se faire les dents sur les autres Grands Tours, le Giro d’Italia ou la Vuelta d’España, avant de se frotter à la Grande Boucle où le niveau est au plus haut.
Parmi les grands champions actuels, Tadej Pogacar s’est d’ailleurs d’abord testé sur la Vuelta, en 2019, remportant trois étapes et prenant la troisième place du classement général, avant de remporter son premier Tour de France l’année suivante dès sa première tentative, à l’âge de 22 ans.
Avec AFP
