Une baleine restée plusieurs jours échouée dans les eaux peu profondes d’une station balnéaire de la mer Baltique, en Allemagne, est parvenue dans la nuit à se dégager d’un banc de sable après une ultime opération de sauvetage.
Mais elle n’est pas encore tirée d’affaire. Une pelleteuse a passé la journée de jeudi 26 mars à creuser un chenal d’évacuation. La baleine l’a ensuite emprunté pendant la nuit, a indiqué vendredi le biologiste marin Robert Marc Lehmann, cité par l’agence de presse allemande dpa.
Ce mammifère d’environ 9 mètres de long était échoué dans des eaux peu profondes depuis lundi, les faibles marées, le mauvais temps et la taille de l’animal compliquant les tentatives pour le ramener en eaux profondes.
Il a toutefois prévenu qu’il ne s’agissait que d’un petit pas dans la bonne direction pour ce mammifère marin, long de 12 à 15 mètres, et qu’il ne sera vraiment de retour chez lui que s’il parvient jusqu’à l’océan Atlantique.
Des membres de l’Institut de recherche sur la faune terrestre et aquatique observent une baleine échouée sur la plage de la côte baltique, près de Timmendorfer Strand, en Allemagne, lundi M – Ulrich Perrey/dpa via AP
Les équipes de secours mobilisées jour et nuit
La baleine a été repérée coincée sur un banc de sable sous-marin à Timmendorfer Strand, une station balnéaire très fréquentée, lundi matin 21 mars.
De nombreuses techniques ont été testées pour déplacer l’animal. Dans un premier temps, des bateaux ont été utilisés pour créer des vagues autour de la baleine, mais cela n’a pas suffi à la dégager du banc de sable. Des drones de pompiers, chargés de guider les opérations de sauvetage, n’ont pas davantage permis de la libérer.
Les secouristes ont ensuite tenté d’utiliser une drague aspiratrice, mais le sable sous l’animal était trop compact pour être aspiré.
« Si la baleine ne parvient pas à quitter la plage, c’est une condamnation à mort pour l’animal », a déclaré Sven Biertümpfel, de Sea Shepherd, à la radio publique NDR plus tôt dans la semaine, en ajoutant que l’état de la baleine se dégradait d’heure en heure.
L’animal, qui pèse plusieurs tonnes, ne pouvait pas être remorqué vers le large, car il risquait de subir de graves blessures, selon les experts. La mer Baltique ne connaît pas de fortes marées qui auraient pu l’aider à se dégager.
Des secouristes tentent de ramener en eau profonde une baleine échouée sur la côte de la mer Baltique, près de Timmendorfer Strand, en Allemagne, lundi 23 mars 2026. – Jens Büttner/dpa via AP
Drones et bateaux participent au sauvetage d’une baleine à bosse échouée en Allemagne
De nombreuses techniques ont été testées pour déplacer l’animal. Dans un premier temps, des bateaux ont été utilisés pour créer des vagues autour de la baleine, mais cela n’a pas suffi à la dégager du banc de sable. Des drones de pompiers, chargés de guider les opérations de sauvetage, n’ont pas davantage permis de la libérer.
Les secouristes ont ensuite tenté d’utiliser une drague aspiratrice, mais le sable sous l’animal était trop compact pour être aspiré.
Jeudi, une pelleteuse plus imposante a été acheminée depuis la Basse-Saxe pour creuser une tranchée devant la tête de la baleine, sous la direction de Lehmann.
Les sauveteurs avaient d’abord réussi à pivoter la baleine de façon à orienter sa tête vers des eaux plus profondes, en espérant qu’elle y retournerait d’elle-même, mais l’animal est ensuite revenu à sa position initiale.
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Ils ont travaillé bien après le coucher du soleil, sans toutefois parvenir à libérer complètement la baleine avant de devoir interrompre les opérations pour la nuit.
Tôt vendredi matin, la baleine était en train de quitter la baie de Lübeck, où se trouve Timmendorfer Strand, a indiqué Stephanie Gross, de l’Institut de recherche sur la faune terrestre et aquatique. Selon elle, le gigantesque mammifère, situé à environ 300 mètres au large, était escorté par un navire des garde-côtes et plusieurs bateaux.
On ignorait encore pourquoi la baleine s’était échouée, mais les sauveteurs ont découvert des morceaux de filet de pêche enroulés autour de son corps, qu’ils ont pu retirer.
Les baleines à bosse ne sont pas originaires de la Baltique. Celle-ci devra parcourir plusieurs centaines de kilomètres dans les eaux allemandes et danoises si elle veut rejoindre la mer du Nord.
Des bénévoles se rassemblent sur la plage près d’une baleine échouée avant une nouvelle tentative de sauvetage à Timmendorfer Strand, en Allemagne, jeudi 26 mars 2026. – Daniel Bockwoldt/dpa via AP
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Le jeune mâle a déjà été observé dans la région
Les spécialistes estiment qu’il s’agit d’un jeune mâle, les mâles ayant tendance à migrer, contrairement aux femelles. Il semble également que ce soit la même baleine que celle observée à plusieurs reprises ces dernières semaines dans le port de Wismar, dans l’est de l’Allemagne.
La police a bouclé une partie de la plage avec des barrières de chantier afin de tenir à distance la foule des curieux.
« Il est très important que l’animal ne soit pas encore davantage stressé », a déclaré le porte-parole de la police, Ulli Fritz Gerlach.
Plus loin de la zone d’intervention, des promeneurs arpentaient la plage, touchés par la détresse de la baleine.
« Pauvre bête. J’espère qu’il pourra encore être sauvé », a confié Stefan Stauch, venu avec sa femme du village voisin de Scharbeutz. Il a expliqué qu’ils avaient entendu les vocalises de la baleine pendant la nuit.
« Nous espérions que la marée montante pendant la nuit le libérerait, mais cela n’a pas été le cas. »
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