Assis sur les bancs d’un vestiaire exigu, 11 joueurs enfilent un maillot bleu roi dans un silence solennel soudain interrompu par la voix de leur entraîneur. « La seule chose que je vais vous demander, c’est comme d’habitude : prendre du plaisir. On prépare la Coupe du monde qui arrive dans moins d’un an, ça vient très vite », avertit Ramon Capella. Au coup d’envoi de la rencontre, samedi 6 décembre, pas de Kylian Mbappé, Michael Olise ou Rayan Cherki, mais sept footballeurs de moins de 1,49 m, membres du Collectif France PPT – pour personnes de petite taille –, nommé ainsi faute d’être reconnu comme une équipe de France par la Fédération nationale de football (FFF).
Pour ces Bleus, le rendez-vous planétaire de 2026 ne se jouera pas aux Etats-Unis, au Canada ni au Mexique à l’été, mais au Maroc, en novembre. Afin de préparer cette échéance, les joueurs, venus de Marseille, Toulouse, Guingamp, Beauvais et Mulhouse, affrontent, en ce début d’après-midi, les moins de 11 ans de l’AC Asnières (ACA), dans un gymnase mis à disposition par la commune des Hauts-de-Seine.
Sous les yeux d’un public clairsemé, mais devant les flashs de nombreux médias venus couvrir l’événement, les membres du Collectif France démontrent d’entrée leur maîtrise technique. Multipliant les circuits de passe léchés, ils ouvrent logiquement la marque sur une frappe à angle fermé du doyen de l’équipe, Anthony Chambe, 44 ans. « Ils peuvent nous avoir sur l’accélération, car on a un peu trop mangé ces derniers temps », ironise, à propos de ses adversaires, Kavikaran Kathirgamasegaran, qui commence la rencontre sur le banc des remplaçants.
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