L’humanité vit désormais au-delà de l’espace de sécurité de la planète : sept des neuf limites planétaires sont franchies. En France, les effets du changement climatique se manifestent déjà par la multiplication d’événements extrêmes ainsi que par des transformations plus progressives, mais tout aussi préoccupantes, comme la diminution des rendements agricoles, la raréfaction de l’eau ou l’érosion du littoral. Ce constat impose une adaptation profonde de nos territoires et de nos infrastructures. La transition et l’adaptation exigeront un effort collectif – de l’Etat, des collectivités, des entreprises, des citoyens –, mais une question demeure décisive : qui paiera, et selon quelle conception de la justice ?
Aujourd’hui, l’essentiel de la facture climatique repose sur les contribuables et les budgets publics, alors que les grandes entreprises fossiles (pétrole, gaz, charbon et ciment) ont réalisé pendant des décennies des profits considérables en connaissance de cause des risques climatiques. Les procès climatiques tentent de corriger cette asymétrie, mais ils restent lents et incertains et se heurtent à la dispersion des responsabilités. Surtout, ils reposent sur une approche individualisée – une entreprise est assignée pour dédommager une victime précise – qui ne répond pas aux besoins d’indemnisation du fait de l’ampleur systémique du phénomène.
Ailleurs, des réponses plus structurelles émergent. En 2024, le Vermont a adopté la première loi de « Climate Superfund » : sur la base d’une responsabilité stricte, elle impose des contributions aux grandes entreprises fossiles responsables d’un volume massif d’émissions, afin de couvrir les coûts climatiques de l’Etat. New York a mis en place un Climate Change Superfund visant à lever des dizaines de milliards de dollars auprès des majors fossiles pour financer une partie des coûts d’adaptation. Aux Philippines, le projet Climate Accountability Act propose un fonds national de réparations climatiques pour aider à atténuer les pertes et préjudices du changement climatique.
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