Ce devait être un grand spectacle. Sous les yeux de Donald Trump, SpaceX a fait décoller sa mégafusée Starship mardi 19 novembre mais a dû renoncer à rattraper son premier étage avec des bras mécaniques, échouant dans cette manœuvre complexe qu’elle avait pourtant réussie le mois dernier.
Le décollage du sixième vol d’essai de cette fusée géante a eu lieu à 16 h 00 locales (23 heures à Paris) depuis la base Starbase de l’entreprise, à Boca Chica au Texas. À l’exception du rattrapage finalement annulé, les autres objectifs semblent avoir été atteints : Starship a emporté une banane dans l’espace, le moteur Raptor a bien redémarré dans le vide spatial et le vaisseau a effectué une réentrée de jour, permettant pour la première fois de filmer de précieuses images.
Le premier étage Super Heavy (70 mètres de haut), a fait plouf dans le golfe du Mexique après 6m50s, avant d’exploser.
Splashdown confirmed! Congratulations to the entire SpaceX team on an exciting sixth flight test of Starship! pic.twitter.com/bf98Va9qmL
— SpaceX (@SpaceX) November 19, 2024
De son côté, le vaisseau Starship a continué son vol pendant un peu plus d’une heure, avant d’amerrir dans l’océan Indien.
Donald Trump aux premières loges
Le président élu est arrivé coiffé de son emblématique casquette rouge, et Elon Musk s’est dit « honoré » de sa présence. Les deux milliardaires ont ainsi affiché leur proximité nouvelle – et leur intérêt pour la conquête spatiale.
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