- Le swag gap désigne un déséquilibre dans le style ou l’attitude au sein d’un couple.
- Ce phénomène peut impacter l’estime de soi et les dynamiques de pouvoir dans la relation.
- Communiquer et valoriser les qualités mutuelles permet de le surmonter.
Depuis quelques mois, les adeptes des réseaux sociaux ont pu assister à la naissance d’un nouveau terme en matière de dating (nouvelle fenêtre)amoureux : le swag gap. Mot-valise mêlant « style » et « écart », ce terme désigne un déséquilibre visible entre deux partenaires. Dans Forbes (nouvelle fenêtre), le psychologue américain Mark Travers explique : « Par exemple, l’un des partenaires, celui qui semble « plus cool », entre dans chaque pièce comme s’il était chez lui, parfaitement stylé et naturellement sûr de lui, tandis que l’autre se tient maladroitement derrière, bien habillé sans être ‘trop stylé' »
. Le swag gap fait référence au style vestimentaire : l’un est habillé comme une gravure de mode, l’autre comme s’il traînait à la maison en pyjama. Mais le swag gap peut également désigner l’attitude générale : l’assurance, la fougue, le comportement, la confiance. Si, au départ, cette tendance a commencé par un même (les Biebers, très exactement), pour le psychologue, le swag gap peut aussi cacher un « sentiment latent de comparaison sociale »
et il peut impacter la relation de couple.
En effet, lorsque l’un des partenaires semble plus à l’aise, plus attirant, plus cool, cela peut affecter indirectement l’estime et la confiance de l’autre. « Le partenaire, apparemment moins ‘cool’, peut commencer à se replier sur lui-même, à se retenir ou à intérioriser un sentiment d’inadéquation
« , souligne Mark Travers. Or, se sentir dévalorisé dans une relation peut rendre une personne plus sensible aux conflits, à relever une étude publiée dans PLOS One, en 2021. Le swag gap peut également influencer la perception et introduire une notion de pouvoir dans le couple. Pour le psychologue, « le pouvoir est un élément central des relations amoureuses. Il est généralement déterminant pour déterminer qui prend les décisions
« . Il ajoute : « Dans la dynamique amoureuse, le pouvoir n’est pas perçu de manière évidente
« . Or, se sentir moins « cool », moins « stylé » que son partenaire peut créer un sentiment de déséquilibre des « pouvoirs ».
À contrario, se sentir plus sûr que son partenaire peut créer « un sentiment implicite de statut social élevé chez celui qui se sent le plus cool »
. Le risque ? Penser que l’on a une valeur supérieure par rapport à l’autre. Et ce sentiment « conduit à bien des égards les individus de haut niveau à donner la priorité à leurs propres désirs, parfois au détriment de leur partenaire ou de la relation
« . Là aussi, cela crée un déséquilibre entre les deux personnes qui peut éroder la relation au fil du temps, de manière insidieuse. Cette distance peut, en effet, créer à terme une distance émotionnelle (nouvelle fenêtre) ou du ressentiment, surtout si les autres ne cessent de faire remarquer les différences entre les deux partenaires.
Dépasser le swag gap ?
Certes, chacun a son style et sa personnalité, mais si ce swag gap commence à impacter la relation, la confiance ou l’estime d’un des partenaires, il est important de pouvoir communiquer. L’expert conseille de partager ses sentiments de manière saine, sans mépris, pour que chacun se sente compris. Par ailleurs, plutôt que de comparer les styles, l’allure, la garde-robe ou l’attitude sociale, il est plus sain de se concentrer sur les qualités de l’autre. Qu’est-ce que le partenaire apporte « de manière unique à la relation, qu’il s’agisse de gentillesse, d’humour, de chaleur, de fiabilité ou de valeurs partagées
« , précise Mark Travers. Après tout, ne dit-on pas que les opposés s’attirent ? Pour l’expert, ce swag gap peut même « éventuellement devenir un pont vers une compréhension et une connexion plus approfondies entre les partenaires s’il est géré avec sensibilité et engagement partagé
« .
