Après la mise à l’écart de Djamel Belmadi, éliminé au premier tour de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2024, la Fédération algérienne de football (FAF) se cherchait un nouveau sélectionneur. Elle a opté, jeudi 24 février, pour le Suisse Vladimir Petkovic, ex-entraîneur des Young Boys de Berne, du FC Sion puis de la Lazio de Rome (2012-2014), a-t-elle annoncé dans un communiqué. Le natif de Sarajevo a surtout marqué les esprits par son passage à la tête de la sélection suisse, de 2014 à 2021. Sous son mandat, la Nati a terminé quatrième de la Ligue des Nations (2018-2019) et est parvenue jusqu’aux quarts de finale de l’Euro 2021, en éliminant la France aux tirs au but en huitième de finale. Après un bref – et catastrophique – passage à Bordeaux (2021- février 2022, douze défaites en vingt-cinq matchs), il était libre.
Selon la fédération algérienne, le nouveau sélectionneur arrivera à Alger le 3 mars. Premières missions pour le technicien de 60 ans : qualifier les Fennecs pour la prochaine CAN, qui doit se dérouler au Maroc à l’été 2025, puis pour le Mondial 2026 aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada. Vladimir Petkovic débutera à Alger par deux matchs amicaux : le 22 mars, contre la Bolivie, puis le 26 mars contre l’Afrique du Sud, dans le cadre de la première édition du tournoi intercontinental FIFA Series.
Sous la houlette de son prédécesseur, arrivé en 2018, l’Algérie a remporté sa deuxième CAN en 2019. Djamel Belmadi a cependant échoué deux fois au premier tour de la CAN (en 2021 et en 2024) et n’était pas parvenu à qualifier les Fennecs pour le Mondial 2022 au Qatar.
