- Sur les réseaux sociaux, on assure que les armées de l’Otan s’affrontent pour le loisir, lors de courses de chars.
- Une compétition nommée Iron Spear est bien organisée chaque année depuis 2019 entre différentes nations.
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L’info passée au crible des Vérificateurs
La scène a de quoi surprendre en pleine guerre au Moyen-Orient. « En Estonie, les troupes de l’Otan s’affrontent dans une course de chars. Les États-Unis l’ont emporté devant la France »,
assurent des comptes sur les réseaux sociaux. Un message sur X (nouvelle fenêtre) a fait plus d’un million de vues depuis le 8 mars, tandis qu’un autre sur Instagram (nouvelle fenêtre) provoque l’hilarité et l’étonnement des internautes. « Environ 300 à 450 litres aux 100 km, mais ça va, c’est avec l’argent du contribuable »,
ajoute au passage le compte Instagram.
Un événement sur la base militaire d’Adazi
Nous n’avons pas été en mesure de localiser, ni de dater ces images de chars. En revanche, elles illustrent un événement tout à fait réel, d’après nos recherches. Les troupes armées de l’Organisation du traité de l’Atlantique nord (Otan) organisent des compétitions informelles lorsqu’elles se réunissent pour des exercices menés en Europe de l’Est. L’une de ces compétitions, Iron Spear, donne lieu à la rencontre des différentes « unités de cavalerie blindées »
, dans le cadre d’une course de chars organisée en Lettonie, sur la base militaire d’Adazi.
« Il s’agit d’une compétition de tir sous forme de manœuvre blindée tactique, où chaque nation participante s’affronte dans une série d’épreuves de tir, de coordination et de manœuvre. Elle inclut également des exercices d’identification de matériels et d’évacuation de blessés »
, confirme le ministère des Armées et des Anciens Combattants. Plusieurs pays de l’Otan ont participé à la dernière édition, qui s’est déroulée du 16 au 23 novembre : la France, le Canada, l’Allemagne, l’Italie, la Norvège, la Pologne, l’Espagne, la Suède et le Royaume-Uni. Ces nations ont « engagé des chars de combat principaux tels que le Leopard 2 et le Challenger 2 »,
confirme l’Otan à son tour, dans un communiqué (nouvelle fenêtre).
Si la nationalité des gagnants de la course n’est pas connue, l’édition précédente du printemps 2025 a vu la Pologne remporter l’épreuve du « char de combat principal »
et la Suède celle du « véhicule de combat d’infanterie (IFV) »,
selon un post Facebook (nouvelle fenêtre) de la brigade multinationale de l’Otan (MNBG). La France avait déjà participé à la course à l’automne 2024 (nouvelle fenêtre), avec « le détachement français Lynx inséré au sein du NATO Battle GroupEstonia »,
mais n’avait pas gagné non plus. À ce sujet, le ministère des Armées relève qu’en 2019, « l’équipage français d’un char Leclerc a remporté l’épreuve devant 43 autres chars représentant huit pays ».
Si l’événement paraît ludique, il est surtout une occasion supplémentaire de tisser des liens entre les différentes unités des pays de l’Otan. Comme le partage l’Alliance elle-même, les participants à la dernière édition « ont mis leurs machines lourdes à l’épreuve »,
mais ont aussi « échangé des tactiques et renforcé leurs liens »
. Le ministère français ajoute « qu’au-delà de la performance technique et tactique, l’exercice renforce la cohésion entre alliés, la réactivité et le partage de savoir-faire au profit d’un message : l’Otan est plus forte ensemble ».
Une nouvelle édition de l’Iron Spear est prévue en mai 2026.
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