VÉRIF’ – Comment une obscure théorie du complot sur Brigitte Macron est devenue planétaire

• Dix prévenus ont été jugés les 27 et 28 octobre à Paris, pour des faits de cyberharcèlement à l’encontre de Brigitte Macron.
• L’équipe des Vérificateurs retrace l’itinéraire d’une rumeur née dans les bas-fonds d’internet en 2021.
• Devenue mondiale, cette théorie du complot a cumulé plus de 2 milliards de vues en 2025.

Dater l’origine de la rumeur autour de l’identité de genre de Brigitte Macron revient à se plonger dans les méandres les plus nauséabonds d’internet. Les rumeurs autour de l’épouse d’Emmanuel Macron apparaissent dès sa première élection en 2017, où les moqueries douteuses visant son épouse émergent de façon sporadique, allant jusqu’à la comparer à un singe.

C’est véritablement à partir de septembre 2021 que les premières mentions suggérant que Brigitte Macron serait un homme apparaissent. D’abord de manière confidentielle, dans la lettre d’extrême-droite Faits et Documents. Les contenus sont signés d’une certaine Natacha Rey. La pseudo-journaliste d’investigation explique sa théorie selon laquelle l’épouse du président serait en réalité un homme, possiblement son frère, Jean-Michel Trogneux, et qu’elle aurait falsifié son état civil. Le tout n’est basé que sur des photos trouvées sur internet, et les articles font un flop.

Comme le note le journal Libération en 2021 (nouvelle fenêtre), c’est le 7 novembre de cette année qu’apparaît pour la première fois la mention « Jean-Michel Trogneux » pour qualifier Brigitte Macron sur les réseaux sociaux. Mais l’acte fondateur de cette théorie complotiste intervient en décembre 2021. Natacha Rey, déçue du peu de relais de ses « révélations », se tourne vers une médium connue sur les réseaux sous le pseudonyme d’Amandine Roy. Pendant 4 heures, elle y étale toutes ses théories dans une vidéo qui sera vue près de 500.000 fois avant d’être supprimée. Mais la théorie commence à devenir populaire, notamment dans les cercles des Gilets Jaunes, auxquels participe Natacha Ray. 

Selon les données de Visibrain (nouvelle fenêtre), plateforme de veille des réseaux sociaux, entre décembre 2021 et décembre 2022, environ 430.000 messages citant « Jean-Michel Trogneux », ou associant les mots-clés « Brigitte Macron » et « homme » ou « trans » sont publiés sur X.

Une influenceuse américaine rend planétaire la rumeur

La rumeur va ensuite vivoter jusqu’en 2024, et atteindre en moyenne les 200.000 messages chaque année. Elle est notamment poussée par plusieurs figures du complotisme. En tête, le compte de Zoé Sagan, animé par le publicitaire Aurélien Poirson-Atlan, ou encore ceux du galeriste Bertrand Scholler. Xavier Poussard, directeur de la revue Faits et Documents jusqu’à fin 2024, va de son côté poursuivre la publication d’articles à ce sujet.

C’est en mars 2024 que la rumeur va prendre une portée internationale. Emmanuel Macron la relance lui-même en répondant à une question d’un journaliste de TF1, à qui il explique que ce sont « les fausses informations et les scénarios montés par des gens qui finissent par y croire et qui vous bousculent, y compris dans votre intimité »… La déclaration va attirer l’attention outre-Atlantique d’une certaine Candace Owens, dont nous faisions le portrait ici. Pro-Trump déclarée, avec 32 millions d’abonnés sur l’ensemble de ses réseaux sociaux, elle prend contact avec Xavier Poussard, dont elle va relayer les théories à l’international.

Cette théorie complotiste est aussi appuyée de façon totalement opportuniste par des opérations de désinformation russe qui s’inscrivent dans le cadre de l’opération « Storm 1516 », dont nous parlions dans cet article. De fausses vidéos d’anciens élèves de Brigitte Macron, ou de médecins qui l’auraient auscultée, alimentent la rumeur. Sur la seule année 2025, le nombre de messages sur X autour de ce sujet a plus que doublé, passant de 240.000 en moyenne à plus de 827.000, selon les données de Visibrain.

La troisième théorie du complot la plus virale en France

Si la rumeur est aussi tenace, c’est parce qu’elle coche toutes les cases du complotisme. D’abord parce qu’il n’est pas rare de voir des femmes de pouvoir être accusée d’être en réalité des hommes. Ce type de théories, baptisées du nom de « transvestigations », ont aussi visé Michelle Obama, Kamala Harris, ou encore Kate Middleton, comme les Vérificateurs de TF1-LCI l’ont montré par ailleurs. 

Selon Thomas Huchon, spécialiste des théories complotistes, si la rumeur a aussi bien pris, c’est parce qu’elle met en doute la sincérité des élites : « Derrière l’idée que Brigitte Macron serait en réalité un homme, et qu’elle l’aurait caché à tout le monde, il y a l’idée qu’il y aurait des pédophiles au pouvoir et qui nous cacheraient des crimes horribles qu’ils feraient en permanence ». Car dans les versions les plus extrêmes de cette théorie, Brigitte Macron aurait eu une relation pédophile avec Emmanuel, plus jeune qu’elle de 24 ans. Des théories très relayées dans les sphères du mouvement Qanon, persuadés « qu’Emmanuel Macron pourrait être à la tête d’une secte pédophile sataniste gouvernant le monde en secret » poursuit Thomas Huchon.

Cette rumeur montre également une nouvelle manière de lutter entre les États, et est une façon indirecte de s’en prendre au président français, une figure aux antipodes du repli identitaire prôné par le Kremlin ou la frange la plus droitière des Républicains américains. Thomas Huchon ajoute : « Cette rumeur est dirigée contre celui qui défend les intérêts de l’Union européenne. C’est ça, la nouvelle guerre aujourd’hui, c’est une guerre informationnelle hybride dans laquelle les mensonges sont devenus de nouveaux missiles ».

Selon les données de Brandwatch (nouvelle fenêtre), la théorie supposant que Brigitte Macron serait un homme est la troisième plus virale sur les cinq dernières années en France, juste derrière celle autour des vaccins contre le Covid-19, ou du grand remplacement. Elle aurait généré au moins 2 milliards de vues en France, et près de 4,2 milliards dans le monde. « Du jamais vu en si peu de temps » selon Thomas Huchon.

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