VÉRIF’ – Attention à cette image de Cilia Flores au tribunal avec le visage tuméfié

• Cilia Flores a été arrêtée par l’armée américaine aux côtés de son mari, Nicolas Maduro.
• Une photographie d’elle, blessée au visage, circule en ligne, mais n’a jamais été prise.

L’épouse du président déchu vénézuélien a-t-elle subi des violences des forces américaines au cours de son enlèvement à Caracas ? Après avoir été arrêtée dans la nuit du 2 au 3 janvier aux côtés de son époux, Cilia Flores a été emmenée aux États-Unis, dans une prison fédérale de Brooklyn, puis présentée à un juge le 5 janvier. Or, lors de l’audience, la femme de Nicolas Maduro aurait affiché un visage tuméfié, assorti d’un œil violacé et d’un large pansement sur le front.

De X à Facebook en passant par Pravda

Une prétendue photo de Cilia Flores dans la salle du tribunal a rapidement circulé sur les réseaux sociaux : il suffit d’effectuer une recherche d’image inversée pour s’apercevoir de la viralité de l’image. Sur X, plusieurs posts ont dépassé le million de vues. « L’épouse de Maduro se présente au tribunal avec un œil au beurre noir », indique cette publication (nouvelle fenêtre) faisant plus d’un million de vues, tandis que celle-ci (nouvelle fenêtre) franchit les trois millions. « Ceux qui appellent les États-Unis à protéger les droits des femmes devraient garder cette image à l’esprit », fait-elle remarquer. 

La photo est reprise par la page (nouvelle fenêtre) Facebook « Daily Politik », de faux sites russes tels que Pravda (nouvelle fenêtre) la relayent et des comptes français se font l’écho de la rumeur. À commencer par celui de Sophia Chikirou, candidate LFI à la mairie de Paris, qui l’a depuis supprimée (nouvelle fenêtre). Et pour cause, cette photo n’a jamais existé. 

Avant de s’intéresser à ce qu’elle dénonce, à savoir des mauvais traitements infligés par les forces américaines à Cilia Flores, nous avons tenté d’authentifier l’image en la faisant analyser par plusieurs logiciels de détection d’intelligence artificielle. Le résultat est mitigé. Deux des outils utilisés nous indiquent que la photo de l’épouse de Nicolas Maduro est réelle (ici (nouvelle fenêtre) et ici (nouvelle fenêtre)), tandis qu’un autre (ici (nouvelle fenêtre)) affirme qu’il s’agit d’une image générée par IA avec une certitude de 94%. L’outil InVid, utilisé par les journalistes pour repérer de fausses images, ne tranche pas et suppose que cette image pourrait être fabriquée, sans preuves suffisantes pour le dire.

Pas de photo de l’audience

Malgré les doutes entretenus par l’usage de ces outils, on peut affirmer que cette photo n’a jamais été prise lors de l’audience de Cilia Flores et de Nicolas Maduro, le 5 janvier à Brooklyn. En effet, la justice pénale américaine n’autorise pas de captations pendant une audience. Une règle qui s’applique au couple présidentiel déchu. Seuls les habituels dessins de presse ont pu illustrer ce qui s’est déroulé à l’intérieur du tribunal, comme ceux de l’AFP.

Par ailleurs, il existe un autre indice suggérant l’inauthenticité de l’image, et de taille. On voit assez nettement sur ces croquis que Cilia Flores a les cheveux clairs, et non pas noirs comme sur celle partagée en ligne. On aperçoit également sa chevelure blonde sur les photos prises de son trajet de l’hélicoptère jusqu’au tribunal, comme celles de Getty Images (nouvelle fenêtre).

L’image est fausse, et participe à une plus large campagne de désinformation autour des événements au Venezuela. Mais Cilia Flores se serait vraiment blessée durant son arrestation par les forces américaines. Selon des sources proches du dossier à CNN (nouvelle fenêtre), son mari et elle se sont cogné la tête contre une porte en acier en tentant d’échapper à la Delta Force venue les chercher pendant la nuit. 

Le ministère vénézuélien de l’Intérieur évoque (nouvelle fenêtre) des blessures à la jambe pour Nicolas Maduro et à la tête et au corps pour Cilia Flores. Selon son avocat à Fox News (nouvelle fenêtre), cette dernière arborait bien plusieurs pansements sur le front lors de l’audience du 5 janvier. Ce que l’on peut constater sur les dessins de presse qui ont été réalisés. Accusés de financer le trafic de drogue, tous deux ont clamé leur innocence devant le juge.

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