C’est une image qui aura attendu longtemps avant d’être célèbre. 110 ans après le naufrage du Titanic, la photo de l’iceberg le plus célèbre de l’histoire est actuellement aux enchères, comme l’écrit Popular Mechanics.
Datée de deux jours après le drame, elle aurait été prise par un ordonnateur de pompes funèbres membre d’un des équipages envoyés sur place pour récupérer les corps des passagers. Restée dans sa famille jusque dans les années 1990, elle avait ensuite été vendue à un collectionneur privé, son propriétaire actuel.
Ce n’est pas l’unique photographie existante du fameux bloc de glace. Elle est en effet précédée de trois autres: une prise par le matelot d’un navire étant passé à côté deux jours avant le naufrage et envoyée à son grand-père par la suite; une autre par le chef steward d’un deuxième navire, intrigué par la trace de peinture rouge sur son flanc sans savoir que le Titanic l’avait percuté dans la nuit à quelques kilomètres de là; la troisième par un autre membre de l’équipe de sauvetage montrant également la glace marquée de rouge.
Une histoire qui fascine
Tout comme ses prédécesseures, rien n’est sûr –mais certains éléments suggèrent qu’elle représente bien l’iceberg qui a coulé le Titanic. Le photographe était notamment à bord du premier navire arrivé depuis le naufrage. «Il devait avoir ses raisons pour prendre une photo de cet iceberg», estime le commissaire-priseur Andrew Aldrige. «Il l’a sous-titrée “Titantic” [sic] et l’a montée [sur un cadre en bois] pour la postérité.»
Le naufrage du Titanic a causé la mort d’environ 1.500 personnes pour seulement 711 rescapés, en faisant l’une des plus grandes catastrophes maritimes en temps de paix. Une des causes principales de cette tragédie était l’absence d’un nombre suffisant de canots de sauvetage, que la loi de l’époque faisait dépendre du poids du navire. L’événement aura contribué à sa réforme.
L’a…
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