Toujours en cours, des incendies de forêt fulgurants ont ravagé la ville de Spokane, dans l’État américain de Washington, dimanche 2 août.
« Des centaines d’habitations et structures ont été perdues. Nous évaluons toujours la possibilité que des vies aient été perdues », a déclaré en conférence de presse la maire de cette ville du nord-ouest des États-Unis, Lisa Brown.
Des images de l’Agence France-Presse (AFP) tournées dimanche montrent des maisons réduites en cendres, des véhicules calcinés et des paysages noircis après les feux.
« Simplement conduire en regardant les maisons, c’est l’une des choses les plus déchirantes que j’ai vues de ma vie », a confié à l’AFP Geoff Beadles, un habitant de Spokane qui a dû fuir son chez-lui avec sa fiancée et leurs deux chiens.
Le shérif local John Nowels a indiqué qu’aucune victime n’avait été recensée pour le moment, mais que cela pourrait évoluer « en raison de l’étendue » de la catastrophe.
Des embouteillages après l’alerte d’évacuation
Les trois incendies actifs à Spokane et ses environs ont ravagé un total d’environ 2 180 hectares, selon CNN.
L’incendie Old Trails dans l’État de Washington, aux États-Unis, dimanche 2 août 2026.
Le plus important, baptisé Old Trails Fire, a franchi la rivière Spokane samedi après-midi, avant de pénétrer dans la ville d’environ 230 000 personnes.
La météo s’est améliorée dimanche, avec un vent moins fort. Mais aucun des feux n’est contenu à ce stade.
Des vidéos tournées samedi par des habitants montraient déjà des maisons englouties par les flammes ou réduites en cendres, alors que des incendies attisés par le vent progressaient de manière incontrôlable dans des conditions de chaleur intense et de sécheresse extrême.
Des files de voitures s’étiraient sur les routes alors que les habitants fuyaient leur domicile pour se mettre à l’abri.
Les autorités ont émis une alerte d’évacuation maximale, intitulée « Go Now » (Partez maintenant), pour de vastes secteurs du nord de Spokane où vivent plusieurs milliers de personnes.
« Il y avait probablement des centaines et des centaines de voitures », a témoigné auprès de l’AFP Tena Risley, prise dans un embouteillage alors qu’elle tentait de fuir. Elle a raconté que les flammes avaient bloqué plusieurs routes à l’extérieur de la ville.
Une maison ravagée par un feu de forêt à Spokane, dans l’État de Washington, dimanche 2 août 2026.
3 497 000 litres d’eau lâchés pour éteindre les feux
La Garde nationale de l’État de Washington a indiqué sur X qu’elle procédait à une « mobilisation rapide » de ses unités afin de prêter main-forte aux secours.
Ce corps de réserve affirme aussi, dans un message posté dimanche matin, que ses forces aériennes ont déversé environ 3 497 000 litres d’eau en 137 heures pour éteindre ces feux.
Le gouverneur Bob Ferguson a décrété l’état d’urgence, soulignant que l’État de Washington connaissait une quatrième année consécutive de sécheresse.
« Cette année est déjà l’une des années les plus chargées en matière d’incendies de forêt jamais enregistrées, et nous ne faisons que commencer le mois d’août », a déclaré Dave Upthegrove, commissaire aux terres publiques, alors que le changement climatique crée des conditions favorables à des incendies de forêt dévastateurs.
Avec AFP
