Vendredi 1er septembre, l’Union des associations européennes de football (UEFA) a procédé au tirage au sort des groupes de Ligue Europa, la deuxième plus importante compétition européenne pour les clubs.
Les trois représentants français, Marseille, Toulouse et Rennes, ont emprunté des chemins très différents pour s’y retrouver, et certains pourraient terminer la saison dans une autre coupe européenne. Désarçonnant ? Oui. Petit guide pour s’y retrouver.
La Ligue des champions (C1)
C’est la compétition reine, celle qui réunit le gratin du football européen et réalise les meilleures audiences. Héritière de la Coupe des clubs champions (1955-1992), surnommée C1, elle a changé de visage et de nom en 1993.
La phase finale oppose trente-deux équipes réparties en huit poules de quatre. Sont directement qualifiés :
– les vainqueurs de la Ligue des champions (Manchester City) et de la Ligue Europa (Eintracht Francfort) de l’année précédente ;
– les quatre premiers des quatre meilleurs championnats (Angleterre, Espagne, Allemagne, Italie) ;
– les deux premiers des championnats secondaires (France, Portugal).
Les dix autres participants sont issus de tours préliminaires ou de barrages, plus ou moins nombreux en fonction du niveau de leur championnat. Le troisième de Ligue 1 doit ainsi franchir deux tours préliminaires, tandis que le champion d’Andorre doit en remporter six pour se qualifier.
Les deux meilleures équipes de chaque poule se qualifient pour des huitièmes de finale en matchs aller-retour, avec élimination directe, jusqu’à la finale, qui se joue sur un seul match.
Les clubs arrivés troisièmes de leur poule sont reversés en huitième de finale de Ligue Europa. Les quatrièmes sont éliminés.
Il s’agit de sa dernière année sous le format actuel.
- Qui sont les clubs français engagés cette année ?
– le Paris Saint-Germain (PSG), champion de France 2023 ;
– le RC Lens, son dauphin.
L’Olympique de Marseille, 3e du championnat, a été éliminé en barrage.
- Quels seront les adversaires des clubs français ?
– PSG : Borussia Dortmund (Allemagne), AC Milan (Italie) et Newcastle (Angleterre) ;
– RC Lens : FC Séville (Espagne), Arsenal (Angleterre), PSV Eindhoven (Pays-Bas).
- Quand se joue la finale ?
Le 1er juin 2024 à Wembley (Londres).
- Quelles sont les meilleures performances françaises ?
Une victoire (Olympique de Marseille en 1993) et six finales perdues (Stade de Reims en 1956 et 1959, AS Saint-Etienne en 1976, Olympique de Marseille en 1991, AS Monaco en 2004, Paris Saint-Germain en 2020).
La Ligue Europa (C3)
Baptisée Coupe de l’UEFA jusqu’en 2009, cette compétition s’adresse historiquement aux équipes n’ayant pu se qualifier pour la Ligue des champions.
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La Coupe des Vainqueurs de coupes, qui opposait les vainqueurs de chaque coupe nationale et était surnommée C2, a été supprimée en 1999 et n’a jamais été remplacée, raison pour laquelle on passe aujourd’hui de la C1 à la C3.
La phase finale oppose trente-deux équipes réparties en huit poules de quatre.
Leur composition est très hétéroclite. Elle réunit :
– le vainqueur de la Ligue Europa Conférence précédente (West Ham United) ;
– onze équipes provenant des six meilleurs championnats européens au classement UEFA ;
– dix vainqueurs des barrages ;
– dix équipes éliminées lors des deux derniers tours de barrage pour la Ligue des champions.
Elle est sensiblement plus complexe que la Ligue des champions. Les premiers de poule sont qualifiés pour les huitièmes de finale. Les deuxièmes de poule sont qualifiés pour des seizièmes de finale face aux troisièmes des poules de C1. Les troisièmes et les quatrièmes sont éliminés.
- Qui sont les clubs français engagés ?
– l’Olympique de Marseille, 3e de Ligue 1, repêché des barrages de Ligue des champions ;
– le Stade Rennais, 4e de Ligue 1 ;
– le Toulouse Football Club, vainqueur de la Coupe de France.
- Quels seront les adversaires des clubs français ?
– Marseille : Ajax Amsterdam (Pays-Bas), Brighton (Angleterre), AEK Athènes (Grèce) ;
– Rennes : Villareal (Espagne), Maccabi Haïfa FC (Israël), Panathinaïkos (Grèce) ;
– Toulouse : Liverpool FC (Angleterre), Linzer ASK (Autriche), Union saint-gilloise (Belgique).
- Quand se joue la finale ?
Le 22 mai 2024, à Dublin (Irlande).
- Quelles sont les meilleures performances françaises ?
Cinq finales, toutes perdues (SC Bastia en 1978, Girondins de Bordeaux en 1996, Olympique de Marseille en 1999, 2004 et 2018).
La Ligue Europa Conference (C4)
La plus récente des compétitions a été créée en 2021 pour permettre aux petites nations, souvent éliminées dès les tours préliminaires de C1 et de C3, de participer quand même à une coupe d’Europe.
Elle s’adresse également aux repêchés de la Ligue Europa et aux clubs ayant terminé entre la cinquième et la septième place des championnats majeurs.
La phase finale oppose trente-deux équipes réparties en huit poules de quatre.
Il s’agit de la seule coupe pour laquelle aucune équipe n’est directement qualifiée pour la phase de poule. Elle réunit :
– vingt-deux vainqueurs de matchs qualificatifs,
– dix équipes éliminées des barrages de la Ligue Europa.
Le cinquième du championnat de France doit disputer un tour de barrage pour se qualifier.
Elle est identique à la Ligue Europa. Les premiers de poule sont qualifiés pour les huitièmes de finale. Les deuxièmes de poule sont qualifiés pour des seizièmes de finale face aux troisièmes des poules de C3. Les troisièmes et quatrièmes sont éliminés.
- Qui sont les clubs français engagés ?
– Lille (5e de Ligue 1, vainqueur de son barrage).
- Quels seront les adversaires des clubs français ?
– Lille : SK Slovan Brastislava (Slovaquie), NK Olimpija Ljubljana (Slovénie) et KI Klaksvik (Islande).
- Quand se joue la finale ?
Le 29 mai 2024, à Athènes (Grèce).
- Quelles sont les meilleures performances françaises ?
Une demi-finale perdue (Olympique de Marseille en 2022).
La Ligue des champions féminine
Créée en 2001, elle est actuellement la seule compétition européenne pour les clubs de football féminin.
La phase finale oppose seize équipes réparties en quatre poules de quatre. Sont automatiquement qualifiés :
– l’équipe tenante du titre ;
– les champions des trois meilleurs championnats européens (France, Allemagne, Espagne).
Les autres participants doivent franchir plusieurs matchs de qualification.
Les deux meilleures équipes de chaque poule se qualifient pour des quarts de finale en matchs aller-retour, avec élimination directe, jusqu’à la finale, sur un seul match.
- Qui sont les clubs français engagés ?
– l’Olympique lyonnais (OL), champion de France ;
– le PSG, deuxième, devra disputer un tour préliminaire mi-octobre.
- Quels seront les adversaires des clubs français ?
On l’ignore pour l’instant. Le tirage au sort aura lieu le 20 octobre 2023.
- Quand se joue la finale ?
Fin mai, à Bilbao (Espagne).
- Quelles sont les meilleures performances françaises ?
Les joueuses de l’OL ont établi un record en remportant huit Ligues des champions entre 2011 et 2022. Les clubs français ont par ailleurs perdu trois finales (l’OL en 2010, le PSG en 2015 et 2017).