Les Bleus vont-ils de nouveau être privés d’un de leurs joueurs cadres ? C’est la question et l’inquiétude actuelle du staff du XV de France après la blessure de Julien Marchand. Vendredi 8 septembre, la victoire des hommes de Fabien Galthié face à la Nouvelle-Zélande (27-13) en ouverture du Mondial de rugby a été assombrie par la sortie précoce du talonneur. Dès la douzième minute, le Toulousain quittait en effet la pelouse du Stade de France tête basse, après avoir été touché à la cuisse gauche dans un ruck.
Le sélectionneur des Bleus estimait après le match que Marchand souffrait d’une « déchirure » à un ischio-jambier « au vu des symptômes ». Cette blessure pourrait lui faire rater le reste de la phase de groupes, à savoir les rencontres contre l’Uruguay (jeudi), la Namibie et l’Italie. Selon L’Equipe et Midi olympique, le Toulousain, qui a passé de premiers examens vendredi après le match, pourrait être absent quatre à cinq semaines.
Samedi matin, l’entraîneur de l’attaque, Laurent Labit, a fait savoir que l’habituel talonneur titulaire des Bleus allait passer de nouveaux examens en début de semaine, ce qui permettra d’affiner sa période d’indisponibilité. « On espère que ce n’est pas très grave. Une fois qu’on aura le diagnostic et le verdict de sa blessure, on prendra une décision. » Le staff des Bleus aura alors deux solutions : attendre que le Toulousain se remette en misant notamment sur les deux autres talonneurs du groupe – Peato Mauvaka et Pierre Bourgarit – ou remplacer Julien Marchand par un autre joueur. Dans ce cas, Fabien Galthié pourrait probablement s’appuyer sur le Castrais Gaëtan Barlot, présent dans la liste des douze réservistes.
Encore un blessé dans le XV de France
« On a encore deux talonneurs dans le groupe. On a aussi des piliers qui peuvent jouer talonneur. Il n’y a pas de soucis. Il n’y a pas raison de s’affoler : on ne va pas se précipiter, on a un match [contre l’Uruguay] qui va arriver jeudi où, de toute façon, Julien n’était pas prévu dans la rotation », a poursuivi Laurent Labit.
Même si Peato Mauvaka a assuré l’intérim vendredi pendant près de soixante-dix minutes face aux All Blacks – et a l’habitude d’affronter les meilleures équipes avec son club du Stade toulousain, où il côtoie Julien Marchand –, cette blessure est une mauvaise nouvelle de plus pour les Bleus. Le XV de France a déjà dû se priver du centre rochelais Jonathan Danty et du pilier gauche toulousain Cyril Baille pour le match d’ouverture, tous les deux contraints de renoncer à cause de problèmes physiques. Si ces deux joueurs devraient faire leur retour en cours de compétition, ce ne sera pas le cas de l’ouvreur Romain Ntamack, privé du Mondial en raison d’une grave blessure au genou en match de préparation.