Malgré une avance de douze points à la mi-temps (41-29), dilapidée lors d’un troisième quart-temps cauchemardesque, Monaco s’est incliné en demi-finales de l’Euroligue de basket contre l’Olympiakos (76-62), pour sa première participation au Final Four, vendredi 19 mai à Kaunas (Lituanie).
Le basket français devra se contenter d’avoir ramené un représentant dans le dernier carré de la plus prestigieuse compétition européenne pour la première fois depuis l’Asvel (Villeurbanne) en 1997, mais devra attendre pour trouver un successeur à Limoges, dernier club à avoir été couronné, en 1993.
L’ASM, encore en troisième division française il y a neuf ans et qui participe à sa deuxième saison d’Euroligue seulement, tentera de monter sur le podium dimanche (16 heures) contre le perdant de l’autre demi-finale, disputée en soirée entre le FC Barcelone et le Real Madrid.
Troisième quart-temps catastrophique
Après avoir gagné lors des deux confrontations de la saison régulière contre les Grecs, les Monégasques ont perdu le match à quitte ou double après avoir connu un immense trou d’air dans le troisième quart-temps (de 41-29 à la pause à 43-56). Ils n’y ont inscrit que deux points (27 encaissés), au bout de près de six minutes et sur une contre-attaque.
Avec treize points de retard à l’entame du dernier quart-temps, l’équipe de Monaco n’a pu combler son retard, même si elle a stoppé l’hémorragie, repassant sous la barre des dix points (55-64) à cinq minutes du terme, un retour rapidement annihilé par l’Olympiakos (70-57 à deux minutes de la fin).
La Roca Team pourra retenir pour l’avenir sa première période quasi parfaite, où elle a fait déjouer, par une défense en place et agressive, les Grecs (huit balles perdues), peu adroits (4 sur 12 à deux points et seulement 50 % aux lancers francs). Elle avait acquis ses douze points d’avance après une fin de deuxième quart-temps de haut niveau.
Alors que l’Olympiakos était revenu à égalité 22-22, Jordan Loyd a relancé la machine du Rocher d’un tir primé, puis Elie Okobo est enfin entré dans son match (cinq points dans les deux dernières minutes), et Mike James (13 points à la mi-temps) a mis le couvercle en rentrant ses trois lancers francs (41-29). Mais, comme tous les joueurs de l’ASM, la triplette arrière monégasque s’est éteinte après la pause.