“Coup de théâtre”, tonne The Hollywood Reporter. “Netflix refuse de surenchérir sur son offre pour Warner Bros., désignant ainsi Paramount, la société de David Ellison, comme la grande gagnante de la bataille pour le studio mythique”.
Le géant du streaming a déclaré jeudi après-midi qu’il ne relèverait pas son offre pour contrer la proposition plus élevée formulée mardi par Paramount Skydance, un “rebondissement spectaculaire” dans la guerre de plus de cinq mois pour le contrôle de Warner Bros. Discovery (WBD), observe The New York Times.
“Cette transaction a toujours été ‘une belle opportunité’ au juste prix, et non ‘une nécessité’ à n’importe quel prix”, ont déclaré Ted Sarandos et Greg Peters, co-PDG de Netflix. “Au prix nécessaire pour s’aligner sur la dernière offre de Paramount Skydance, cette transaction n’est plus attractive financièrement”, a jugé le conseil d’administration.
Netflix avait conclu en décembre un accord de 83 milliards de dollars (70 milliards d’euros) “pour acquérir une part importante des activités de Warner Bros. Discovery, incluant [la chaîne de télévision payante] HBO et le studio de cinéma Warner Bros.”, rappelle The New York Times. “Cette acquisition devait consolider la position de Netflix, autrefois un acteur émergent du secteur du cinéma et du divertissement, comme le géant incontournable d’Hollywood”.
« Revirement soudain »
Mais mardi, Paramount Skydance a sensiblement amélioré son offre sur l’ensemble de WBD – chaînes câblées incluses, ce dont ne voulait pas Netflix –, valorisant le géant des médias à quelque 110 milliards de dollars (93 milliards d’euros). Jeudi, le conseil d’administration de WBD a jugé l’offre améliorée de Paramount Skydance “supérieure” à celle de son concurrent, continuant cependant à recommander aux actionnaires le mariage avec Netflix.
Ce dernier avait encore quatre jours pour renchérir sur l’offre de son concurrent. Mais à la surprise générale, le streamer a rapidement fait savoir qu’il en resterait là.
“Le revirement soudain de Netflix, qui ambitionnait de s’implanter encore plus profondément dans le secteur traditionnel du cinéma et de la télévision, a stupéfié les professionnels d’Hollywood”, commente Variety. Et désormais, “la réalité de l’absorption imminente de Warner Bros., l’un des studios fondateurs d’Hollywood, et de HBO, pionnière de la télévision payante, par un autre studio historique, commence à s’installer dans les esprits”.
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