- Depuis la Terre, nous ne voyons qu’une seule face de la Lune.
- TF1info vous en dit plus sur ce phénomène pour le moins surprenant.
L’équipage de la mission Artemis II ne se posera pas sur la Lune mais en fera le tour, en survolant sa face cachée (nouvelle fenêtre). Lorsque nous observons la Lune depuis la Terre, nous voyons toujours le même hémisphère. Cela s’explique par le fait que notre satellite naturel met exactement le même temps pour effectuer une rotation complète sur son axe que pour accomplir son orbite mensuelle autour de la Terre. Par conséquent, la Lune ne nous tourne jamais le dos, à l’image d’une danseuse qui tourne autour de son partenaire tout en restant toujours face à lui.
La loi de la gravitation universelle
Les forces d’interaction gravitationnelle entre la Terre et la Lune ne se contentent pas d’influencer la marche des océans terrestres, elles conduisent également à déformer la géologie des deux astres, aboutissant à leur synchronisation, comme l’avait décrit le célèbre physicien Isaac Newton dans sa loi de la gravitation universelle, en 1687. Mais cela n’a pas toujours été le cas. Dans un passé très lointain, notre satellite naturel tournait sur lui-même plus vite qu’aujourd’hui, et déroulait nuit après nuit l’ensemble de sa surface lorsqu’on l’observait depuis notre planète.
Les premiers êtres humains à l’apercevoir de leurs propres yeux étaient ceux de l’équipage de la mission Apollo 8, en 1968. L’astronaute américain William Anders, qui se trouvait à bord, décrivit la vue depuis le hublot avec ces quelques mots : « L’autre face ressemble à un tas de sable avec lequel mes enfants ont joué autrefois. Tout est comme détruit, il n’y a pas de mots [pour la décrire], juste beaucoup de bosses et de trous. »
Les astronautes de la mission Artemis II pourront voir des régions de l’astre qui n’ont jusqu’ici été prises en photo que par des robots, leur vaisseau empruntant une trajectoire différente.
