Pourquoi ne voit-on pas Janet Jackson dans le biopic du roi de la pop ?

• En salles mercredi, « Michael » raconte l’incroyable ascension du roi de la pop, entouré par ses frères.
• Si sa grande sœur La Toya apparaît à l’écran, la plus jeune et la plus célèbre, Janet, est inexistante.
• Une absence volontaire, d’après la fratrie… même si la réalité serait plus compliquée en coulisses.

Biopic musical le plus attendu de l’année, Michael crée la controverse. Notamment parce qu’il fait l’impasse sur les accusations d’agressions sexuelles sur mineurs contre le roi de la pop, et notamment l’affaire Jordan Chandler qui a fait l’objet d’une transaction financière dans les années 1990. Variety a révélé début avril que la production avait découvert l’existence d’une clause interdisant la représentation et/ou l’évocation de l’adolescent, contraignant le réalisateur Antoine Fuqua à revoir toute la dernière partie de ce blockbuster à 200 millions de dollars. Ce qu’on s’explique moins, en revanche, c’est l’absence totale de Janet Jackson à l’écran.

Des séquences en famille dans la petite maison de Gary, dans l’Indiana, au déménagement dans une luxueuse villa californienne avec piscine, l’existence de la petite dernière, née en 1966, n’est même pas mentionnée, contrairement à sa sœur aînée La Toya qui apparaît plusieurs fois.Un comble lorsqu’on sait que Janet est montée sur scène avec ses frères dès l’âge de 7 ans. Et qu’après Michael, elle est de loin celle qui a connu la plus belle carrière hors du clan, avec plus de 100 millions d’albums vendus, cinq Grammy Awards et une pluie de récompenses. Sans parler de sa relation particulière avec Michael.

Janet a en effet toujours soutenu son grand frère dans la tempête, avec en point d’orgue leur duo sur la chanson « Scream » qui dénonce l’acharnement des tabloïds à leur encontre. Comment ce personnage majeur de la vie de Michael Jackson et de l’histoire de la pop a-t-il pu être purement et simplement sabordé du scénario ? « On lui a demandé et elle a gentiment décliné », a déclaré La Toya ce mercredi 22 avril sur le tapis rouge de l’avant-première du film à Los Angeles. « Vous devez donc respecter sa volonté », a-t-elle lancé aux journalistes avec un large sourire.

« J’ai tellement de respect et d’amour pour Janet », a assuré de son côté le réalisateur Antoine Fuqua. « Mais tout va bien. Elle soutient Jaafar (son neveu qui joue Michael – ndlr) et c’est tout ce qui compte. » Circulez, il n’y a rien à voir ? Pas si sûr… Le 10 mars, le New York Post s’est fait l’écho d’une projection privée du film qui s’est déroulée à Los Angeles en présence d’une soixantaine de membres du clan, dont Janet Jackson. Une « source » présente dans la salle rapporte qu’à la minute où les lumières se sont rallumées, la cadette se serait mise à tout critiquer de manière très brutale.

« Elle avait un truc négatif à dire sur chaque scène », rapporte ce témoin. « Le jeu des acteurs, le maquillage, la façon de parler, même la façon de marcher. C’était une Janet qui avait décidé, contre l’avis général, que ce film n’allait pas recevoir son approbation ». Malaise. La même source affirme que Jermaine, le père de Jaafar, aurait confronté sa petite sœur devant tout le monde. « Tu vas manquer la vague », lui aurait-il lancé. « Tu es si jalouse ! Monte sur la vague ! ».

Une simple querelle de business ?

L’incident, qui n’a pas été démenti, serait le révélateur d’une fracture profonde au sein de la fratrie Jackson. Elle serait en grande partie liée à la succession de Michael et à la façon dont le « trust » piloté par le manager John Branca capitalise sur l’héritage incroyable de l’enfant prodige de la famille. Et il fait très bien son job puisqu’avec 3,5 milliards de dollars de bénéfices, il s’agit du business posthume le plus lucratif de l’histoire de la musique.

Si Jermaine, Tito, Jackie et Marlon Jackson semblent ravis des différents projets qui ont été mis en œuvre, des chansons posthumes au film en passant par les spectacles musicaux, Janet mais aussi Randy, son plus jeune frère, seraient beaucoup moins enthousiastes. Alors qu’il a remplacé Jermaine dans les Jackson 5 en 1975, lorsque ce dernier a signé en solo avec la Motown, un événement mentionné dans le film, il n’apparaît pas non plus à l’écran.

Plusieurs médias américains font par ailleurs mention du soutien de Janet à Paris, la fille aînée de Michael, en guerre ouverte avec le trust. Depuis l’été dernier, elle accuse John Branca de s’en mettre plein les poches et multiplie les actions judiciaires. Les avocats du manager lui ont publiquement rétorqué que grâce à lui, elle avait touché 65 millions de dollars sans travailler depuis la mort de son père. Contrairement à ses frères Prince Michael et Biggie, elle aussi boude la sortie du biopic. Sera-t-elle aussi effacée de l’histoire en cas de suite ?