Directeur d’études à l’Ecole pratique des hautes études et professeur à Sciences Po Paris, Philippe Portier est l’un des meilleurs spécialistes de la sociologie religieuse de la France. Il est notamment l’auteur, avec Jean-Paul Willaime, de La Religion dans la France contemporaine (Armand Colin, 2021). Dans un entretien au Monde, il analyse les conversions, un phénomène en hausse qui témoigne des évolutions du paysage religieux, mais dont l’ampleur, selon lui, doit être relativisée.
Qu’est-ce qui amène des personnes, en France, à se convertir ?
Lorsqu’ils sont interrogés sur leur démarche, les convertis développent un récit de conversion qui lui donne du sens. Systématiquement, la période de leur vie qui précède la conversion est présentée comme dominée par un sentiment d’insatisfaction, de déficit existentiel. L’adoption de la nouvelle religion vient combler ce vide et ouvre ainsi une seconde période de leur existence. Il est fréquent qu’une épreuve, comme un deuil ou une dépression, vienne catalyser la conversion.
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