Qui ne s’est jamais fait « piquer » par une ortie lors d’une balade ou d’une séance de jardinage ? Entre la sensation de brûlure et les petits boutons qui démangent, on se demande souvent s’il s’agit d’une allergie. Éclairage de Madeleine Epstein, allergologue et vice-présidente du Syndicat Français des Allergologues (SYFAL).
Rappel, qu’est-ce qu’une allergie ?
Pour rappel, une allergie est une réaction inappropriée du système immunitaire. « En temps normal, nos défenses nous protègent contre les microbes. Mais en cas d’allergie, elles se trompent de cible et prennent une substance inoffensive pour un danger », explique la Dre Epstein.
Résultat : le corps déclenche une réaction de défense inadaptée. Il libère notamment de l’histamine, une substance qui provoque des rougeurs, des démangeaisons, un gonflement, un écoulement du nez ou des difficultés à respirer. « C’est cette réaction du système immunitaire qui définit une vraie allergie », insiste l’allergologue.
Les piqûres d’ortie provoquent-elles une allergie ?
Se faire piquer par une ortie ne provoque pas d’allergie, mais une réaction de la peau qu’on appelle urticaire de contact. La peau réagit systématiquement, sans intervention du système immunitaire. D’ailleurs, le mot urticaire vient du latin urtica, qui signifie « ortie » !
Pourquoi les orties font réagir la peau ?
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