Fallait-il croire à son renoncement ? Pauline Ferrand-Prévot, qui jurait après son sacre sur le Tour de France qu’elle tirerait un trait sur les championnats du monde de cyclisme sur route organisés au Rwanda (du 21 au 28 septembre), a choisi Kigali comme théâtre d’un nouveau défi. La Française de 33 ans sera au départ de la course en ligne femmes, samedi 27 septembre. Une volte-face, loin d’être anodine, qui replace la championne olympique de VTT cross-country aux Jeux de Paris 2024 au centre du jeu. « On vient ici pour remporter le titre », a-t-elle affirmé, jeudi en conférence de presse.
Après un été marqué par un éprouvant Tour de France, Pauline Ferrand-Prévot avait laissé transparaître une profonde usure. Fatiguée physiquement comme mentalement, l’ancienne championne du monde sur route – en 2014, à Ponferrada, en Espagne –, confiait son besoin de souffler et d’interrompre le cycle infernal des compétitions et des attentes, au sortir de la Grande Boucle. « Si je m’étais écoutée, je serais déjà repartie sur une préparation pour les Mondiaux et je serais déjà en altitude », assurait-elle au Monde.
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