Les chiffres confirment le bien-fondé des inquiétudes européennes quant à un raz de marée des exportations chinoises. Pour la première fois, l’excédent commercial de la Chine dépasse les 1 000 milliards de dollars (860 milliards d’euros) sur une année, sans même prendre en compte les livraisons de la première puissance exportatrice mondiale au mois de décembre. Les exportations de la Chine ont progressé de 5,9 % en novembre par rapport à il y a un an, tandis que ses importations n’avancent que de 1,9 %, selon les statistiques publiées lundi 8 décembre par l’administration des douanes chinoise.
Ces données apportent de l’eau au moulin de ceux qui craignent la montée permanente des exportations chinoises, en quête de marchés déversoirs pour écouler une production toujours plus forte que la demande intérieure du pays ne peut absorber. Ce thème a dominé la visite du président de la République, Emmanuel Macron, en Chine, du mercredi 3 au vendredi 5 décembre. Dans un entretien aux Echos publié dimanche 7 décembre, à son retour, le chef d’Etat français affirme : « Je leur ai dit que, s’ils ne réagissaient pas, nous, Européens, serions contraints, dans les tout prochains mois, de prendre des mesures fortes (…) à l’instar des Etats-Unis, comme des droits de douane sur les produits chinois. » Le sujet avait également été avancé par le président américain, Donald Trump, pour justifier en avril la forte hausse des droits de douane aux Etats-Unis sur les importations chinoises, à laquelle a répondu Pékin.
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