La vitamine A est essentielle au bon développement de l’organisme.
Faisant partie de la famille des vitamines liposolubles, la vitamine A n’est pas fabriquée par le corps.
Heureusement, elle se trouve dans de nombreux aliments tels que les foies de volailles, les œufs ou les carottes.
Aussi appelée rétinol ou bêta-carotène selon sa source, la vitamine A est un micronutriment essentiel au bon fonctionnement du corps. Maintien de la vision, des muqueuses, de la peau, d’un taux stable de fer ou encore du système immunitaire, la vitamine A ne doit surtout pas être négligée dans l’alimentation quotidienne. Présent dans un grand nombre d’aliments, le rétinol a également des propriétés antioxydantes. Véritable régulateur de l’expression des gènes, elle joue donc un rôle central dans le ralentissement du vieillissement cellulaire. Petit guide pour tout connaître sur la vitamine A.
Qu’est-ce que la vitamine A ?
Partie intégrante des vitamines liposolubles — tout comme les vitamines D, E et K — la vitamine A est stockée au sein de l’organisme dans les cellules graisseuses (adipocytes) et celles du foie (hépatocytes). Première vitamine à être identifiée en 1913 – d’où sa lettre A -, elle se stocke également dans l’épiderme et dans la rétine, et c’est d’ailleurs parce qu’elle a été isolée dans la membrane oculaire en 1931 qu’elle est également nommée rétinol. Particulièrement importante dans le maintien de la vision, elle se niche dans les cellules à bâtonnets de la rétine sous la forme du rétinaldéhyde et est en charge de la protection des yeux et du cristallin, qui, s’il est abîmé, peut entraîner une cataracte. Mais ses propriétés sont plus nombreuses ! Permettant la régulation de l’expression du génome, la vitamine A active ou réprime des gènes tout au long de l’existence et encourage le renouvellement des tissus, qu’il s’agisse de l’épiderme, de l’intestin ou des muqueuses. En bref, elle lutte contre l’anxiété, la fatigue, une alimentation déséquilibrée ou une exposition prolongée au soleil qui favorisent la formation de radicaux libres entraînant un vieillissement prématuré des cellules. Et en plus de nous maintenir jeunes, la vitamine A stimule notre système immunitaire et nous permet d’être plus résistants face à la maladie.
Les aliments riches en vitamine A
Une véritable alliée qui ne peut malheureusement pas être synthétisée par le corps humain. La vitamine A doit donc être apportée par le biais de l’alimentation. Si on l’appelle régulièrement rétinol, ce nom ne s’applique qu’aux sources animales qui permettent son absorption. Lorsqu’elle provient du monde végétal, on la nomme bêta-carotène. Parmi les aliments les plus riches en rétinol, on trouve en particulier les foies de volaille, l’huile de poisson (et notamment de foie de morue), le jaune d’œuf, le beurre, la carotte, la patate douce, le potiron ou encore le melon. Bien entendu, cette liste n’est pas exhaustive et vous pourrez retrouver l’ensemble des aliments permettant d’ingérer de la vitamine A sur le site de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES).
Attention aux carences… et aux excès !
Attention cependant à bien respecter les apports journaliers recommandés qui sont de 750 microgrammes (µG) pour les hommes et de 650 à 700 µG pour les femmes et pour les adolescents. Les femmes pratiquant l’allaitement devront, quant à elles, en consommer environ 950 µG tandis que les enfants ne devront pas excéder 550 µG. Il faut bien respecter ces doses pour éviter toute carence qui entraîne de nombreux troubles, notamment de la vision et du système immunitaire. Sachez cependant que, dans les pays industrialisés, les carences en vitamine A sont très rares. Par contre, un excès de vitamine A, lui, est plus courant, particulièrement chez les femmes enceintes pour lesquelles la vitamine A joue un rôle crucial dans le bon déroulement de la grossesse et dont une surconsommation pourrait entraîner une malformation du fœtus.
