Il se lève, suivi par ses colistiers, et tous quittent la salle. A Marseille, le 1er avril 1983, Jean-Claude Gaudin boude le premier conseil municipal organisé après l’élection gagnée quelques semaines plus tôt par Gaston Defferre. Le candidat de la droite est déçu, et pour cause : aux deux tours cumulés du scrutin, il enregistre une avance d’environ 2 500 voix dans la ville, mais c’est bien son rival socialiste qui a obtenu la majorité au conseil municipal et se voit confier les clés de la mairie.
La cause de cette discordance porte un nom : la loi dite « PLM » – pour Paris, Lyon, Marseille – conçue par le même Gaston Defferre, alors ministre de l’intérieur, et promulguée l’année précédente. Elle a placé les trois plus grandes villes du pays en dehors du cadre commun pendant plus de quarante ans, en instituant pour elles un mode de scrutin municipal spécifique. Mais cette exception appartient désormais au passé : à partir des municipales des 15 et 22 mars, les modalités de ces trois élections se rapprochent de celles qui ont cours pour toutes les autres communes. Nos explications.
Comment fonctionnait l’élection jusqu’à présent ?
Pour comprendre l’ancien mode de scrutin, il faut rappeler que, dans une élection municipale, les électeurs ne votent pas pour des candidats individuels mais pour des listes qui obtiennent chacune un certain nombre de sièges au conseil municipal, l’organe qui élit le maire au sens strict. Il s’agit donc d’une élection indirecte.
Pour Paris, Lyon et Marseille, la loi de 1982 a rendu l’élection doublement indirecte : dans ce système, les électeurs ne votent pas pour le conseil municipal mais pour des conseils d’arrondissement (ou de secteur regroupant plusieurs arrondissements), dont une partie des élus siègent au conseil municipal, qui choisit à son tour le ou la maire de la ville. Ces conseils d’arrondissement sont élus selon la règle applicable aux communes : la liste qui arrive en tête obtient d’office la moitié des sièges et le reste est réparti entre les listes candidates en fonction de leur score.
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