Mort d’Hayden Panettiere : le rôle de son petit ami en question, l’enquête se poursuit

• La comédienne américaine Hayden Panettiere est décédée en Caroline du Sud le 16 août dernier.
• Si la piste criminelle a vite été écartée, l’enquête se poursuit pour déterminer les causes du drame.
• Le rôle de son petit ami, Brian Hickerson, intrigue tout particulièrement.

La nouvelle de sa disparition a choqué ses millions de fans à travers le monde. La comédienne Hayden Panettiere, célèbre en France pour son rôle dans la série Heroes, a été retrouvée morte le 16 août dernier dans un appartement de location à Greenville, en Caroline du Sud. D’après le témoignage de plusieurs de ses proches, la jeune femme qui résidait en Californie s’y serait rendue en vue de célébrer ses 37 ans, le 21 août.

Si l’autopsie pratiquée en début de semaine a écarté la piste criminelle, l’enquête se poursuit pour établir les causes et les circonstances exactes de sa mort. Le rôle d’un protagoniste intrigue tout particulièrement : celui de Brian Hickerson, le petit ami de la comédienne présent sur les lieux au moment de sa mort en compagnie de son frère, Zach Hickerson, comme l’a révélé le site people TMZ le 18 août dernier.

« L’enquête sur le décès d’Hayden se poursuit et il est important de la laisser suivre son cours », a déclaré jeudi l’avocat de Brian dans un communiqué adressé au site TMZ. « Comme cela a été rapporté publiquement, la police a confirmé qu’il n’y avait aucun signe d’acte criminel. Par respect pour les proches d’Hayden et pour l’enquête en cours, aucun autre commentaire ne sera fait pour le moment ».

Condamné pour violences conjugales envers l’actrice

Depuis 2018, l’année de sa séparation avec le père de sa fille, l’ancien boxeur ukrainien Wladimir Klitschko, Hayden Panettiere entretenait une relation mouvementée avec celui qui se présente sur Instagram comme « un agent immobilier qui tente de devenir acteur ». Brian Hickerson a depuis été arrêté à plusieurs reprises pour violences conjugales envers la jeune femme, écopant en 2021 de 45 jours de prison – il n’en a effectué que 13 – assortie d’une période probatoire de quatre ans. 

Trois jours avant le drame, un procureur de Californie avait examiné une demande de son avocat réclamant que sa condamnation soit effacée de son casier judiciaire. Elle a été refusée, le trentenaire ayant été arrêté à deux reprises en août 2025, dont au moins une fois sous l’emprise d’une substance illicite. Lors de l’audience, le procureur avait également évoqué une interview vidéo récente accordée à TMZ dans laquelle le compagnon d’Hayden Panettiere semblait « sous l’emprise d’un produit stimulant ».

Si Brian Hickerson a été interrogé par la police sur les lieux du drame, il n’a pas été placé en garde à vue à ce stade. Le dernier témoignage de son frère Zach pourrait-il changer la donne ? Dans une déclaration adressée vendredi à TMZ, il livre de nombreux détails sur le scénario du drame. Il révèle notamment s’être rendu à l’appartement de location occupé par Hayden Panettiere et Brian parce qu’il était sans nouvelle de ce dernier, avec lequel il devait « aller à la messe ».

J’ai immédiatement appelé le 911 et Brian lui a donné du Narcan

Zach Hickerson, le frère du petit-ami de la comédienne

« J’ai frappé bruyamment, ce qui a réveillé Brian d’une sieste qu’ils faisaient tous les deux dans le canapé-lit du salon. Lorsque nous avons essayé de réveiller Hayden pour le déjeuner, nous avons réalisé qu’elle était inconsciente », affirme-t-il. « J’ai immédiatement appelé le 911 (numéro d’urgence américain, ndlr) et Brian lui a donné du Narcan (un médicament utilisé pour contrer les effets d’une overdose d’opioïdes – ndlr). Nous avons ensuite effectué un massage cardiaque jusqu’à ce que les pompiers arrivent. Ils ont tout tenté pour lui sauver la vie. »

« Je suis plus que dévasté par cette perte tragique et traumatisante. Hayden était l’une de mes amies les plus chères et les plus proches depuis 8 ans », déclare encore Zach Hickerson. « Par respect pour ses proches, les spéculations et le sensationnalisme doivent cesser jusqu’à ce que les faits puissent être établis par l’enquête. »