La journaliste et écrivaine Madeleine Chapsal est morte dans la nuit du lundi 11 au mardi 12 mars au Pouliguen (Loire-Atlantique), à l’âge de 98 ans, a annoncé son mari à l’Agence France-Presse.
Elle avait vécu de près, au côté de son précédent époux Jean-Jacques Servan-Schreiber, le lancement de L’Express en 1953. Elle y a été jusqu’au début des années 1970 une critique littéraire réputée, connue entre autres pour de mémorables entretiens avec des figures comme Jorge Luis Borges, Jean Giono, Henry Miller ou Claude Lévi-Strauss.
Après son éviction du magazine, elle s’était lancée dans l’écriture : romans, récits, essais, livres pour la jeunesse, théâtre, poésie. Au total, elle a écrit une centaine de livres. On lui doit notamment Un été sans histoire, La Maison de Jade (700 000 exemplaires vendus), Une saison de feuilles, Mère et filles, David (hommage à un des fils de Jean-Jacques Servan-Schreiber), Ce que m’a appris Françoise Dolto, et L’Inoubliée.
Un de ses livres les plus connus est L’Homme de ma vie (2004), récit de son histoire avec Jean-Jacques Servan-Schreiber, texte souvent triste, où l’intime se mêle à l’Histoire et à ses protagonistes, tels que François Mauriac, Pierre Mendès France ou François Mitterrand. L’écrivaine a adapté pour le cinéma plusieurs de ses livres, comme La Maison de Jade (1988, de Nadine Trintignant), La Femme abandonnée (1992, d’Edouard Molinaro) ou L’Inventaire (1998, de Caroline Huppert).
Jurée du prix Femina à partir 1981, elle en avait été brutalement exclue en 2006 pour avoir dénoncé les conditions d’attribution du prix 2005, trop favorables, selon elle, aux éditions Gallimard.
Née le 1er septembre 1925 à Paris, elle était la fille d’un conseiller à la Cour des comptes et la petite-fille d’un ancien ministre. Sa mère était une couturière de renom. Elle avait rencontré Jean-Jacques Servan-Schreiber en 1942. Mariés en 1947, ils avaient divorcé en 1960. Elle s’était mariée à nouveau avec Jean-Marc Vallet au Pouliguen en 2019, à l’âge de 93 ans.
