L’Otan a annoncé avoir intercepté vendredi trois MiG-31 russes entrés dans l’espace aérien de l’Estonie, déclenchant des protestations de l’Alliance atlantique et de l’Union européenne contre une nouvelle « provocation » russe tandis que Moscou a démenti toute violation de l’espace aérien du pays balte.
L’Estonie, qui a fait état vendredi de cette violation « d’une audace sans précédent » de son espace aérien, a annoncé demander à l’Otan d’activer l’Article 4 du traité fondateur de l’alliance qui prévoit des consultations entre alliés en cas de menace sur l’un d’entre eux.
« Une telle violation est totalement inacceptable », a dénoncé le Premier ministre estonien Kristen Michal sur X.
La Pologne avait déjà fait cette demande la semaine dernière, à la suite de l’intrusion sur son territoire d’une vingtaine de drones russes.
L’incursion « a eu lieu au-dessus du golfe de Finlande, où trois avions de chasse MiG-31 de la Fédération de Russie sont entrés dans l’espace aérien estonien (…) et y sont restés pendant un total de 12 minutes », a précisé le ministère estonien des Affaires étrangères.
L’Italie, la Suède et la Finlande ont fait décoller des appareils.
La porte-parole de l’Otan, Allison Hart, a dénoncé sur X « un « nouvel exemple de comportement russe dangereux ».
Le ministère russe de la Défense a indiqué que ses trois chasseurs avaient effectué « un vol prévu depuis la Carélie vers un aérodrome de la région de Kaliningrad », enclave russe située entre la Lituanie et la Pologne.
« Pendant le vol, les avions russes ne se sont pas écartés de la route aérienne convenue et n’ont pas violé l’espace aérien estonien », a-t-il affirmé sur Telegram.
Pour la cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, ancienne Première ministre estonienne, cet incident marquant une troisième violation de l’espace aérien de l’UE en quelques jours « accroît encore les tensions dans la région ».
Le secrétaire général de l’Otan, Mark Rutte, a salué la réponse « rapide et décisive » de l’Alliance, précisant s’être entretenu avec le Premier ministre estonien Michal Kristen.
– Vers de nouvelles sanctions européennes –
A chaque « provocation », l’UE va répondre « avec détermination tout en investissant dans un flanc oriental plus solide », a assuré Ursula von der Leyen.
« Alors que les menaces s’intensifient, nos pressions augmenteront également », a insisté la présidente de la Commission européenne, appelant les 27 à approuver rapidement le 19ème paquet de sanctions à l’encontre de Moscou.
Bruxelles a proposé vendredi ce nouveau train de sanctions, qui devrait allonger la liste des quelque 2.500 personnes et entités russes déjà ciblées pour leur soutien à l’invasion de l’Ukraine.
Plusieurs pays de l’Otan ont exprimé leur solidarité avec l’Estonie, et l’Ukraine a dénoncé une « escalade » de la part de la Russie.
« Il s’agit d’une campagne systématique menée par la Russie contre l’Europe, contre l’Otan, contre l’Occident », a de son côté souligné le président Volodymyr Zelensky.
La France a dénoncé une « provocation » dangereuse et « irresponsable ».
La semaine dernière, une vingtaine de drones russes étaient entrés dans l’espace aérien polonais, dont trois avaient été abattus par des avions polonais et des F-35 néerlandais, une première pour l’Otan depuis sa création en 1949. Quelques jours plus tard, la Roumanie dénonçait à son tour la violation de son espace aérien par un drone russe.
Les garde-côtes polonais ont signalé vendredi soir le « survol à basse altitude » par deux avions de chasse russes d’une plateforme pétrolière polonaise en Mer Baltique.
Le ministère estonien a indiqué vendredi avoir convoqué le chargé d’affaires russe pour protester contre la quatrième violation de son espace aérien enregistrée depuis le début de l’année.
Les Etats baltes -Lituanie, Lettonie et Estonie- confient la sécurité de leur ciel à leurs alliés de l’Otan, qui assument cette tâche à tour de rôle.
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