Le breadcrumbing ou « miettes de pain digital » est une forme de manipulation émotionnelle.
Cette pratique — consciente ou inconsciente — consiste à souffler le chaud et le froid dans une relation « amoureuse ».
La victime se retrouve coincée entre une relation qu’elle espère et l’impossibilité de rechercher une personne plus stable.
C’est une pratique courante dans les relations amoureuses qui explose avec les applications de rencontre et les réseaux sociaux. Votre partenaire ou votre crush souffle le chaud et le froid. Un coup, il est présent, puis il disparaît. Bref, il vous envoie des signaux contradictoires si bien que vous ne savez pas très bien où donner de la tête. Cette attitude sournoise a un nom : le breadcrumbing.
C’est quoi le breadcrumbing ?
Interrogée par le média CNN, la psychologue canadienne Monica Vermani explique qu’il s’agit d’une forme de manipulation. Elle peut être intentionnelle ou non et elle consiste à « agir comme si on était sincèrement intéressé et investi dans une relation avec quelqu’un, alors que ce n’est pas le cas« . Et pour s’assurer que l’autre reste, le partenaire laisse, de temps en temps, des « miettes de pain digitales« . Il donne suffisamment d’attention pour que l’autre puisse continuer à espérer une relation. Dans son ouvrage Les femmes et l’amour, la psychopraticienne Géraldyne Prévot-Gigant estime que « cette manipulation émotionnelle laisse planer une ambiguïté qui trouble et fragilise la victime, car elle ne sait quelle attitude adopter. L’idée est de garder l’autre sous le coude sans déployer le moindre effort« . Résultat : l’autre est bloqué dans une situation où le vague espoir d’une relation sérieuse et l’impossibilité de chercher ailleurs une relation plus stable. Un comportement sournois qui n’a rien de nouveau, mais qui s’est accentué avec les réseaux sociaux et les applications de rencontre. « Il est facile d’offrir de brèves périodes d’affection via un appel rapide, un message ou un like sur les réseaux sociaux« , constate la psychothérapeute Duygu Balan à CNN.
Comment repérer le breadcrumbing ?
Le breadcrumber vous envoie un SMS affectueux, des longs messages de flirt, puis il disparaît pendant un certain temps. Évidemment, il n’expliquera jamais pourquoi il est passé en mode fantôme. Il vous laisse des miettes de pain comme des likes sur des posts ou des réactions à vos stories sur les réseaux sociaux. Il vous promet une jolie sortie, un rendez-vous… qui tombe à l’eau au dernier moment. Ceux qui se réalisent sont, en revanche, le fait de la personne manipulée. Cette situation d’entre-deux est dévastatrice pour cette dernière, car elle « est émotionnellement manipulée, trompée, elle n’est pas respectée. Elle se sent anxieuse, triste, confuse, seule, indigne d’amour ou d’attention« , explique Monica Vermani.
Si le breadcrumbing peut être une arme de manipulation, cette pratique n’est pas toujours consciente. Interrogée par le média Au Féminin, Florence Escaravage, experte en relations amoureuses, explique que certains adeptes ont recours à cette pratique pour trouver du réconfort avec un échange sans conséquence. « Quand on se connecte à sa solitude, on refait l’inventaire de sa vie, sans être très honnête sur la qualité du lien qui nous unit. Il ne faut pas forcément voir une mauvaise intention ou de la malice. En revanche, il faut savoir ce qu’on a envie de faire de cette personne qui nous contacte« .
Pour les victimes de breadcrumbing, les psychothérapeutes conseillent de confronter la personne afin de lui donner la possibilité de corriger son comportement et lui expliquer que la « relation » ne vous convient pas. Si elle ne change pas, il vaut mieux alors couper tout contact pour ne pas tomber dans un cycle de dépendance affective nocive pour la santé mentale.