L’Allemagne lance un concours d’intelligence artificielle (IA) doté de 125 millions d’euros pour aider l’Europe à se doter de ses propres laboratoires d’IA de pointe dans un contexte de course mondiale.
L’initiative de l’agence fédérale allemande pour l’innovation SPRIND, baptisée « Next Frontier AI », vise à financer des entreprises susceptibles de devenir, à terme, les OpenAI ou DeepSeek européens.
Next Frontier AI intervient alors que les gouvernements à travers l’Europe s’inquiètent de plus en plus de leur dépendance à l’égard des entreprises américaines et chinoises de l’IA.
« L’Allemagne prend les devants, car nous n’avons pas de temps à perdre à attendre que d’autres acteurs se positionnent sur ce terrain. La concurrence mondiale, elle, n’attend pas. Nous devons donc agir maintenant. Et c’est pourquoi nous le faisons de manière européenne », a déclaré Jano Costard, responsable des défis chez SPRIND, à Euronews Next.
La plupart des grandes entreprises d’IA, dont OpenAI et Anthropic, sont basées aux États-Unis et ont levé des milliards de dollars de capitaux privés. La Chine avance également à grands pas. DeepSeek a lancé son modèle V4 en avril, ce qui accentue la pression sur l’Europe pour qu’elle développe ses propres entreprises d’IA solides.
Selon l’agence, l’initiative de SPRIND se déroulera en trois phases sur 24 mois.
Lors de la première phase, jusqu’à dix équipes pourront chacune recevoir jusqu’à 3 millions d’euros de financement. Jusqu’à six équipes accéderont à la deuxième phase, avec à la clé jusqu’à 8 millions d’euros chacune. À l’ultime phase, jusqu’à trois équipes pourront obtenir jusqu’à 15,5 millions d’euros chacune.
Costard indique que l’agence s’attend à recevoir « plusieurs centaines, voire des milliers de candidatures » en provenance de toute l’Europe.
Les 125 millions d’euros suffiront-ils ?
Mais alors que les États-Unis et la Chine injectent des milliards dans l’IA de pointe, 125 millions d’euros ont peu de chances de suffire, à eux seuls, pour donner un avantage à l’Europe.
« Les 125 millions d’euros que nous apportons ne sont qu’une première étape », souligne Costard.
« L’objectif très explicite de ce concours est de permettre de mobiliser ensuite des milliards de financements supplémentaires. Les 125 millions servent à développer la technologie jusqu’à un stade où l’on perçoit vraiment le potentiel de ces nouveaux paradigmes d’IA que nous recherchons », a-t-il ajouté.
Pour qu’une entreprise puisse « apporter ces milliards d’euros », ce que Costard juge tout à fait possible, l’Europe doit, selon lui, se concentrer moins sur l’amélioration des systèmes d’IA actuels et davantage sur le développement d’approches totalement nouvelles.
« Nous ne pouvons pas chercher à rivaliser avec l’Anthropic d’aujourd’hui et ses produits, a-t-il expliqué. Nous devons nous appuyer sur notre capacité à créer de nouveaux paradigmes, de nouvelles capacités pour l’IA que les méthodes actuelles ne permettent pas de développer », a poursuivi Costard.
Des financements publics plus fluides, un enjeu clé pour l’Europe dans la course à l’IA
Une partie de l’initiative s’inscrit aussi dans un débat européen plus large sur la souveraineté technologique et la croissance des start-up.
Les responsables politiques et les fondateurs européens soutiennent de plus en plus que les start-up prometteuses peinent à se développer en Europe et finissent par partir aux États-Unis.
En mars, la Commission européenne a officiellement proposé le dispositif « EU Inc », un cadre juridique unique pour les entreprises sur l’ensemble du continent.
Si Costard reconnaît qu’un environnement européen des start-up plus intégré serait utile, il estime que les financements publics doivent également devenir plus rapides et moins lourds si l’Europe veut retenir les meilleurs talents de l’IA.
Selon Costard, les meilleurs atouts de l’Europe résident peut-être dans ses propres forces, comme les données industrielles, le savoir-faire manufacturier et une IA centrée sur la protection de la vie privée.
« Nous n’avons rien à envier aux autres en matière de recherche », affirme Costard.
« Ce n’est pas notre capacité technologique qui fait défaut. Ce qui nous manque, à mon sens, c’est la capacité de transformer cela en entreprises, en produits et en services qui fassent naître les Anthropic, OpenAI ou DeepSeek de notre époque. »
Ce texte a été traduit avec l’aide de l’intelligence artificielle. Signaler un problème : [feedback-articles-fr@euronews.com].
