La Russie et l’Ukraine ont échangé des prisonniers samedi, quelques heures avant l’entrée en vigueur d’un cessez-le-feu pour la Pâque orthodoxe, ce week-end, ont indiqué des responsables des deux pays.
Les deux pays ont échangé 175 prisonniers de guerre de chaque camp dans le cadre d’une médiation menée par les Émirats arabes unis. L’opération est intervenue après des frappes nocturnes de drones entre les deux pays.
Selon l’armée de l’air ukrainienne, la Russie a lancé au moins 160 drones sur l’Ukraine, faisant quatre morts et plusieurs dizaines de blessés dans l’est et le sud du pays, la région d’Odessa figurant parmi les plus touchées.
Dans la ville portuaire de la mer Noire, des drones ont frappé une zone résidentielle, endommageant des immeubles, des maisons et un jardin d’enfants. Deux personnes ont été tuées, selon les autorités ukrainiennes.
De son côté, le ministère russe de la Défense a affirmé que 99 drones ukrainiens avaient été interceptés dans la nuit au-dessus de la Russie et de la Crimée annexée.
Jeudi, le président russe Vladimir Poutine a annoncé un cessez-le-feu de 32 heures pour le week-end de la Pâques orthodoxe, après avoir rejeté les propositions de trêve similaires de l’Ukraine. Il a ordonné la suspension des hostilités à partir de 16 heures samedi jusqu’à la fin de la journée de dimanche.
Vendredi, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié cette décision de geste « humanitaire », tout en réaffirmant que Moscou restait concentré sur un règlement global conforme à ses exigences maximalistes, un point de désaccord majeur avec Kyiv.
« L’Ukraine a déclaré à plusieurs reprises qu’elle était prête à faire des pas en avant. Nous avons proposé un cessez-le-feu pour les fêtes de Pâques cette année et nous agirons en conséquence », a réagi Volodymyr Zelensky.
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Samedi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a promis de respecter le cessez-le-feu, ajoutant que la Russie avait été informée de la possibilité de prolonger la trêve au-delà de la période pascale. Il a toutefois averti que son armée répliquerait « coup sur coup » à toute violation de cette cessation des hostilités.
« Pâques devrait être une période de silence et de sécurité. Un cessez-le-feu à Pâques pourrait également devenir le début d’un véritable mouvement vers la paix », a-t-il écrit dans un message publié en ligne samedi.
Mais il a ajouté : « Nous savons tous à qui nous avons affaire. L’Ukraine respectera le cessez-le-feu et répondra strictement de manière proportionnée. L’absence de frappes russes dans les airs, sur terre et en mer signifiera qu’il n’y aura aucune réponse de notre côté ».
Un cessez-le-feu similaire avait déjà été annoncé l’an dernier par Vladimir Poutine à l’occasion de la Pâque orthodoxe, mais les deux parties avaient signalé de multiples violations.
