Jean-Christophe Thiery, président du conseil de surveillance du Groupe Canal+, nommé PDG par intérim de Lagardère

Jean-Christophe Thiery, président du conseil de surveillance du Groupe Canal+, a pris provisoirement le poste de PDG du groupe Lagardère, mardi 30 avril, après la mise en examen d’Arnaud Lagardère dans le cadre d’investigations sur le financement de dépenses personnelles par ses sociétés.

Le groupe Lagardère répète dans un communiqué diffusé mardi soir, officialisant la nomination de M. Thiery, âgé de 56 ans, que M. Lagardère conteste sa « mise en examen ainsi que la mesure provisoire d’interdiction de gérer prononcées à son encontre ». « Il va former recours et faire appel », ajoute le groupe.

Lagardère a été racheté à la fin du mois de novembre par le géant des médias et de l’édition Vivendi, contrôlé par la famille du milliardaire Vincent Bolloré. Ce groupe, ancien empire aéronautique et médiatique, a été bâti par Jean-Luc Lagardère, père d’Arnaud. Ce dernier en a hérité en 2003, à la mort du fondateur.

Lagardère possède un réseau très profitable de boutiques dans les gares et aéroports (enseignes Relay, magasins duty free), des salles de spectacle célèbres (Casino de Paris, Folies Bergère…), des médias (Europe 1, Le Journal du dimanche…), ou encore Hachette Livres, numéro un français de l’édition.

M. Lagardère, 63 ans, a été mis en examen lundi à l’issue d’une journée d’interrogatoire par des juges d’instruction financiers. Il a été entendu dans le cadre d’une information judiciaire ouverte par le Parquet national financier (PNF) en avril 2021 sur la base d’une plainte du fonds Amber Capital, d’un signalement de l’Autorité des marchés financiers (AMF) et d’un autre du Haut Conseil du commissariat aux comptes (H3C, devenu la Haute Autorité de l’audit, H2A), selon une source judiciaire. Les faits auraient été commis entre avril 2009 et décembre 2022.

Démantèlement

Arnaud Lagardère est soupçonné d’avoir « fait financer son train de vie et ses dépenses personnelles en puisant dans les fonds des sociétés Lagardère SAS et Lagardère » (LCM), a-t-on précisé de source judiciaire. Pendant plusieurs années, ces sociétés « auraient notamment pris en charge des dépenses liées aux immeubles qu’il occupe, ainsi qu’une créance successorale et de nombreuses avances en compte courant », a-t-on ajouté.

Le groupe a pour sa part assuré mardi que « cette mise en examen porte essentiellement sur des faits concernant des sociétés personnelles lui appartenant intégralement et n’impliquant aucune société du groupe Lagardère ». « S’agissant de Lagardère SA, la mise en examen de M. Arnaud Lagardère concerne uniquement des faits datant de 2018 et 2019, qualifiés d’achat de vote, d’abus de pouvoir et de diffusion d’information fausse ou trompeuse, faits qu’il conteste fermement », a affirmé le groupe.

Cet épisode judiciaire est le dernier en date dans un long feuilleton qui a vu l’héritier Lagardère perdre son aura et solder au fil des années le groupe fondé en 1992 par son père. Cet empire était le fruit de la fusion entre l’avionneur Matra et l’éditeur Hachette.

Dans la décennie qui a suivi la mort de Jean-Luc Lagardère, son fils s’est endetté, a cédé la branche aérospatiale EADS et vendu plusieurs médias. Il a renoncé en 2021 à la commandite par actions, statut créé par son père qui leur a permis à tous les deux successivement de diriger le groupe Lagardère avec moins de 10 % du capital, précipitant ainsi le démantèlement de l’empire familial, parachevé en novembre par la prise de contrôle de Vivendi.

« Nous sommes désormais dans la famille Vivendi. Si je puis me permettre ce mot personnel, nous rentrons dans la famille Bolloré, ce que je trouve encore plus flatteur », s’était félicité Arnaud Lagardère, le 25 avril, lors de l’assemblée générale annuelle de son groupe.