Pour terrasser Goliath, la Bible dit que le jeune et frêle David usa d’une fronde et d’une pierre bien placée, mettant le colosse au tapis avant qu’il ne puisse l’atteindre de son épée. Jake Paul sera plus démuni, vendredi 19 décembre à Miami (samedi à 2 heures, heure de Paris) : l’ex-youtubeur reconverti boxeur n’aura que ses poings pour mater son Goliath, le Britannique Anthony Joshua, sous les projecteurs d’une soirée organisée et diffusée par Netflix.
La différence de gabarit entre les deux boxeurs était impressionnante, jeudi 18 décembre, lors de la pesée. Avec son 1,85 m pour 98 kg, Jake Paul n’a rien d’un poids plume ; mais il faisait pâle figure à côté de son adversaire de 1,98 m et 110 kg. Multipliant facéties et grimaces pour décontenancer son imposant rival, l’Américain a peiné à faire oublier le danger qui l’attend vendredi, palpable lorsque les deux combattants se sont retrouvés face à face.
L’écart est physique et en matière de pedigree. Star sur les réseaux sociaux, Jake Paul ne s’est mis à la boxe qu’en 2018, passant professionnel deux ans plus tard. Après douze victoires en treize combats, la plupart contre des débutants, le voilà face à une tout autre adversité : à 36 ans, Anthony Joshua – dit « AJ » – n’est plus le fringant champion olympique des poids lourds en 2012, ensuite sacré champion du monde à plusieurs reprises. Mais l’Anglais compte 28 victoires chez les professionnels, dont 25 par K.-O., pour 4 défaites.
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