La BBC a annoncé, lundi 13 mars, le retour à l’antenne de l’ex-footballeur Gary Lineker, l’un des plus célèbres présentateurs du groupe, dont la suspension vendredi à la suite d’un tweet critiquant le gouvernement avait provoqué des réactions indignées. « Gary est un élément important de la BBC et je sais à quel point la BBC compte pour lui, et je me réjouis qu’il présente notre émission le week-end prochain », a déclaré le directeur général de la BBC, Tim Davie, dans un communiqué.
Gary Lineker, 62 ans, avait été mis à pied vendredi après avoir critiqué le projet de loi du gouvernement conservateur visant à empêcher les migrants arrivant par la Manche de demander l’asile au Royaume-Uni, un projet dénoncé jusqu’à l’ONU. Très actif sur Twitter, où il compte 8,8 millions d’abonnés, il avait dénoncé « une politique cruelle à destination des plus vulnérables, dans un langage qui n’est pas différent de celui utilisé par l’Allemagne dans les années 1930 ».
@a_webb @secrettory12 There is no huge influx. We take far fewer refugees than other major European countries. This… https://t.co/dbrWxNDvaK
Le ministre des finances britannique, Jeremy Hunt, avait affirmé dimanche qu’il voulait que « la BBC conserve sa réputation d’indépendance et d’impartialité ». La BBC est régulièrement attaquée par les conservateurs, qui l’accusent notamment d’avoir couvert le Brexit de manière biaisée et de s’intéresser aux élites urbaines plus qu’aux classes populaires. L’opposition reprochait de son côté à la BBC d’avoir plié face à la pression du pouvoir en suspendant M. Lineker.