Une contre-offensive ukrainienne en cours de préparation
Evgueni Prigojine, le patron du groupe paramilitaire russe Wagner, a revendiqué, samedi, une nouvelle progression de ses hommes qui se battent en première ligne de Bakhmout, cette ville de l’est de l’Ukraine que les forces russes tentent de prendre depuis l’été, au prix de lourdes pertes.
Le ministère de la défense ukrainien a, quant à lui, fait savoir samedi que les forces ukrainiennes avaient la veille « repoussé plus de 100 attaques ennemies » dans les principales zones de combat.
Le même jour, le ministère de la défense britannique a annoncé qu’« au cours des quatre derniers jours », le Groupe Wagner avait « pris le contrôle de la plus grande partie de l’est » de Bakhmout. « Les forces ukrainiennes contrôlent l’ouest de la ville et ont démoli des ponts-clés au-dessus de la rivière [qui la traverse] », a-t-il souligné.
« Les vrais héros sont les défenseurs qui tiennent le front de l’Est sur leurs épaules », a, pour sa part, salué le commandant des forces terrestres ukrainiennes Oleksandr Syrsky, qui a qualifié de « nécessaire » la défense continue de Bakhmout face aux attaques de Moscou. « Il faut gagner du temps pour accumuler des réserves et lancer une contre-offensive, qui n’est pas loin », a-t-il dit, cité par le service de presse de l’armée.
« Au début de la guerre, nous n’avions pas de drones. Les missions étaient plus compliquées et moins efficaces. Mais, en été, nous avons commencé à recevoir des drones et d’autres équipements. Aujourd’hui, nous sommes plus efficaces », explique, à l’Agence France-Presse, Petro, le pilote d’un des trois hélicoptères d’attaque MI-8 qui venaient d’effectuer un raid contre une cible près de Bakhmout.
L’armée russe essaie, depuis plusieurs semaines, d’encercler cette ville de quelque 70 000 habitants avant le conflit et ont réussi à couper plusieurs routes importantes pour le ravitaillement des soldats ukrainiens.
La vice-première ministre ukrainienne Olga Stefanichyna a concédé dans une interview au Journal du dimanche qu’il « dev[enait] compliqué (…) de résister et de dissuader [les forces à Bakhmout] ». « Nous estimons que l’armée russe a déjà perdu 150 000 hommes depuis l’an dernier dans ses offensives militaires sur notre sol. La masse humaine de son infanterie est une arme redoutable, elle semble inépuisable en volume et dans le temps », a-t-elle déclaré.