Hunter Biden, le fils du président américain, Joe Biden, a formellement plaidé coupable, jeudi 5 septembre, à Los Angeles de fraude fiscale, ce qui lui évite un nouveau procès après sa condamnation en juin dans une autre affaire. Ce revirement est survenu juste avant que ne débute le procès avec la sélection des jurés comme première étape.
Le juge chargé du procès a fixé le prononcé de la peine au 16 décembre. Hunter Biden, 54 ans, encourt jusqu’à dix-sept ans de prison. Il faisait face à un chef d’accusation de fraude fiscale et deux chefs de fausses déclarations pour ne pas avoir versé 1,4 million de dollars (1,25 million d’euros environ) d’impôts au cours de la dernière décennie.
L’annonce de la défense a semblé prendre l’accusation et le juge par surprise. Le juge fédéral Mark Scarsi a rapidement suspendu l’audience afin de laisser un temps de réflexion à l’accusation. Plus de cent jurés potentiels avaient été amenés au palais de justice jeudi pour entamer le processus de sélection du jury. Les premiers débats étaient attendus lundi.
Condamnation précédente
Plaider coupable à la dernière minute permet à Hunter Biden d’éviter un procès qui aurait mis en lumière ses transactions commerciales à l’étranger, que les Républicains décortiquent depuis des années pour tenter d’accuser son père de corruption, en rapport avec le travail de son fils à l’étranger.
Les ramifications politiques potentielles de ce procès, à quelques semaines de l’élection présidentielle, se sont quelque peu estompées depuis la décision prise en juillet par le président Joe Biden de se retirer de la course pour 2024.
Hunter Biden a déjà été condamné, cette année, pour avoir menti sur son addiction aux drogues lors de l’achat d’une arme – un délit dans l’Etat du Delaware, fief des Biden. Sa peine n’a pas encore été prononcée. Lors des audiences à ce procès, le train de vie luxueux d’Hunter Biden, son couple en déliquescence, ou encore son addiction à la cocaïne avaient déjà été étalés sur la place publique. Des détails infamants qu’un jury de Los Angeles aurait désormais dû entendre à son tour.
