- L’aéroport américain d’El Paso et son espace aérien ont été brièvement fermés mardi soir.
- Les autorités ont évoqué des tirs contre des drones de cartels venus du Mexique.
- Sauf que la presse, elle, avance une autre explication.
Que s’est-il passé mardi soir dans le ciel d’El Paso ? L’espace aérien a été brièvement fermé au-dessus de l’aéroport de cette ville américaine, située à la frontière avec le Mexique. Raison invoquée par les autorités ? Des tirs contre des drones appartenant à des cartels. Sauf que la presse, elle, avance une tout autre explication.
Tout a débuté quand le régulateur de l’aviation civile (FAA) a annoncé tard mardi soir la fermeture pour dix jours de l’espace aérien au-dessus de cette grande ville frontalière du Texas. Des questions de « sécurité
« , non précisées, ont été évoquées. La zone a été rouverte environ huit heures plus tard, les autorités jugeant qu’il n’y avait plus de danger. Le ministre américain des Transports, Sean Duffy, a affirmé que la FAA et le ministère de la Défense avaient « réagi rapidement pour faire face à une incursion de drones appartenant à un cartel
« , ajoutant que « la menace (avait) été neutralisée.
«
Une arme laser utilisée contre… un ballon festif
Les médias américains, eux, ont relaté un récit bien différent des événements. Ce seraient en réalité des agents du ministère de la Sécurité intérieure (DHS), chargés de sécuriser la frontière, qui auraient provoqué l’incident en utilisant une arme laser anti-drone du Pentagone pour neutraliser ce qu’ils pensaient être un drone des cartels de la drogue.
L’utilisation de cet appareil sans coordination avec les autres agences gouvernementales a poussé la FAA à prendre la décision, rarissime, de fermer l’espace aérien environnant pour dix jours. L’objet touché par cette arme laser était en réalité un ballon festif, selon les informations de la radio publique NPR et du Wall Street Journal.
Le couac a rapidement pris une tournure politique. De hauts élus démocrates de la commission des Transports de la Chambre des représentants ont laissé entendre que le Pentagone pourrait être responsable de la situation. Ils ont estimé que des termes introduits par le gouvernement dans la législation régissant la politique de défense avaient permis à l’armée d’agir « de manière irresponsable dans l’espace aérien public
« . Ils ont réclamé une « solution soutenue par les deux partis
» pour s’assurer que le Pentagone « ne compromettra pas la sécurité et ne perturbera pas la liberté de voyager
« .
De son côté, la présidente mexicaine, Claudia Sheinbaum, a annoncé que son gouvernement avait ouvert une enquête, ajoutant n’avoir « aucune information concernant l’utilisation de drones à la frontière
« .
