La tempête de neige Blair, la plus violente depuis une décennie, traverse le centre des États-Unis.
L’état d’urgence a été décrété en Virginie, au Missouri et au Kentucky, où les températures pourraient plonger, à certains endroits, jusqu’à -18°C.
Les autorités mettent en garde contre de possibles pluies verglaçantes, qui pourraient rendre les routes impraticables et toucher le réseau électrique.
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Un début d’année marqué par une nouvelle vague de froid
Aux États-Unis, on parle déjà des « plus fortes chutes de neige depuis dix ans.« Une dangereuse tempête hivernale a commencé à s’abattre, dimanche 5 janvier, sur le centre du pays. Plus de 60 millions de personnes sont menacées par la trajectoire de ce phénomène météorologique, qui va balayer le sol américain du centre jusqu’à l’est avec de l’air arctique jusqu’à ce lundi 6 janvier et entraîner de fortes perturbations dans les déplacements.
Le Service météorologique national (NWS) a prévenu contre des risques de verglas, neige et vents violents de l’ouest du Kansas jusqu’aux États côtiers du Maryland, du Delaware et de la Virginie, soit sur une bande de territoire large de 2400 km (nouvelle fenêtre). L’état d’urgence a été déclaré en Virginie, au Missouri et au Kentucky, leurs gouverneurs appelant les habitants à rester au chaud chez eux. Les températures devraient plonger, à certains endroits, jusqu’à -18°C, avec des fortes rafales aggravant la situation.
Dans son dernier bulletin (nouvelle fenêtre), l’agence gouvernementale a mis en garde contre le danger de ces intempéries sur les routes, où les automobilistes peuvent s’attendre à du « givre destructeur et des pluies verglaçantes ». Cette possibilité inquiète aussi les autorités, en raison de leur impact potentiel sur le réseau électrique. Une vaste coupure de courant aurait des effets dévastateurs pour des habitants qui seraient sans chauffage en pleine tempête hivernale. Le massif des Appalaches, déjà touché par un ouragan cataclysmique fin septembre, est particulièrement à risque.
Washington sous la neige ?
La première grande tempête de 2025 a déjà provoqué la fermeture momentanée de l’aéroport international de Kansas City, samedi 4 janvier, « en raison d’une accumulation rapide de glace ». Les vols ont ensuite repris après des opérations de dégel des pistes, a précisé le maire Quinton Lucas. La compagnie American Airlines a émis une alerte à ses clients pour 46 aéroports pouvant être impactés.
Certaines localités des États de New York et de Pennsylvanie, dans l’est du pays, seront confrontées à une neige abondante en provenance des Grands Lacs, qui pourrait totaliser 61 centimètres, selon le National Weather Service. Un blizzard était attendu sur les plaines centrales dimanche, rendant les déplacements « extrêmement dangereux, avec des routes impraticables et un risque élevé pour les automobilistes de se retrouver bloqués », prédit le service météorologique.
Washington pourrait être recouverte de 12 centimètres de neige, allant jusqu’à 25 centimètres dans les zones avoisinantes. Un manteau blanc qui pourrait compliquer la certification lundi par le Congrès de la victoire de Donald Trump à l’élection présidentielle. Le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a d’ailleurs exhorté dimanche les élus à ne pas « quitter la ville ».
