Le Service des parcs nationaux (NPS) a retrouvé samedi 29 août le corps d’un homme de 46 ans à la suite d’une importante crue soudaine survenue dans le Grand Canyon, rapporte le Los Angeles Times. Il « demande au public de fournir des informations concernant une quinzaine de personnes qui pourraient être portées disparues ou dont on est sans nouvelles à la suite d’une crue subite importante », indique dimanche soir le parc sur son site.
Cet épisode s’est produit à partir d’environ 14h30 samedi, ont indiqué les autorités du parc situé dans l’Arizona. Cette crue soudaine a frappé le Bright Angel Canyon et le secteur du Phantom Ranch, un hôtel situé dans le bas du canyon, à proximité du fleuve Colorado. Elle « a entraîné des impacts importants sur les infrastructures dans tout le Bright Angel Canyon. Presque toutes les passerelles piétonnes franchissant le Bright Angel Creek ont été détruites, supprimant l’accès des randonneurs d’un côté à l’autre du cours d’eau », a fait savoir le .
Des dizaines de personnes évacuées
Des vidéos tournées par des randonneurs montrent un torrent d’eau boueuse déferlant le long d’un sentier et sous des passerelles, ainsi que des troncs d’arbres et d’autres débris emportés par les rivières en crue, le tout accompagné d’un grondement sourd.
Les inondations ont emporté de gros rochers, des structures métalliques et d’autres débris dans le fleuve Colorado, qui traverse le parc. Elles ont également endommagé la seule canalisation d’eau qui alimente les touristes et les résidents du parc national, ont déclaré les autorités dans la soirée dimanche 30 août.La conduite touchée, longue de 20 kilomètres, relie la source de Roaring Springs, sur la rive Nord, à la rive Sud. Elle assure l’alimentation en eau potable et fournit aussi l’eau utilisée pour la lutte contre les incendies. Les hébergements pour la nuit doivent être fermés à partir de ce lundi, a encore indiqué le NPS. « Ces mesures sont cruciales pour garantir la sécurité et la pérennité des ressources en eau », a souligné le service.
Dimanche matin, 62 personnes avaient été évacuées, et il était prévu que d’autres le soient encore, a précisé le service des parcs dans un e-mail. Ses agents travaillaient dimanche de concert avec les autorités de l’Arizona pour évacuer les personnes piégées dans le canyon et localiser d’éventuels disparus. « D’autres orages et de fortes précipitations sont possibles aujourd’hui et lundi, ce qui pourrait provoquer de nouvelles crues soudaines », a averti le Service des parcs nationaux.
