L’Ukraine est devenue, en 2022, le troisième importateur d’armes au monde, derrière le Qatar et l’Inde, alors qu’elle achetait très peu d’armes depuis la chute de l’Union soviétique, en 1991. La conclusion du rapport de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri), publié lundi 13 mars, n’est pas surprenante, un an après l’invasion du pays par la Russie, obligeant Kiev à se fournir massivement en équipements militaires auprès des Etats-Unis et, dans une moindre mesure, des pays d’Europe.
Si l’on y ajoute des craintes de pays comme la Pologne et la Norvège, l’année passée a vu un quasi-doublement (+ 93 %) des importations sur le Vieux Continent. Et tout indique qu’avec la hausse de la plupart des budgets militaires, cette tendance se confirme en 2023.
L’institut de Stockholm, dont les travaux font référence, privilégie des périodes de cinq années pour mieux décrire les tendances du marché. Entre 2018 et 2022, le poids respectif des trois gros exportateurs – Etats-Unis, Russie et France – s’est considérablement modifié par rapport à la période 2013-2017. Les Américains ont gagné des parts de marché et en détiennent désormais 40 %. Les Russes sont tombés de 22 % à 16 %, et la France a réduit son écart avec eux, en passant de 7,1 % à 11 %, loin devant la Chine (5 %) et l’Allemagne (4 %).
Inde, Qatar, Egypte et Indonésie, de gros clients
Moscou conserve des clients très fidèles, avec la Chine (+ 39 %) et l’Egypte (+ 44 %). Mais il est « probable que l’invasion de l’Ukraine limitera davantage les exportations d’armes de la Russie », prévoit Siemon T. Wezeman, chercheur au Sipri. Moscou privilégiera ses propres forces armées, tandis que Washington exercera de fortes pressions pour que les pays tournent le dos aux équipements russes.
Et le complexe militaro-industriel souffrira d’un manque d’éléments (microprocesseurs…), frappés de sanctions occidentales. C’en est fini du duopole russo-américain, qui a longtemps dominé le secteur. L’écart entre la France et la Russie devrait se réduire encore, note le Sipri, puisque la première a « beaucoup plus de commandes d’armements en cours » que la seconde.
La base industrielle et technologique de défense (BITD) française en profite déjà, avec une hausse de 44 % de ses exportations en 2018-2022 par rapport aux cinq années précédentes, avec ses plus gros clients : l’Inde, le Qatar et l’Egypte, tandis que l’Indonésie a signé le plus gros accord de l’année 2022 pour la livraison de 42 Rafale. L’Inde est un bon exemple de la montée en puissance de la France : elle y a supplanté les Etats-Unis et se rapproche de la Russie, fournisseur historique des forces indiennes.
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