Quinze personnes, treize passagers et deux membres d’équipage, sont mortes dans un accident d’avion mercredi 28 janvier à la mi-journée en Colombie, à la frontière avec le Venezuela, a annoncé l’autorité aérienne. Il n’y a « pas de survivants », a-t-elle précisé.
L’appareil, un Beechcraft 1900 de la compagnie privée Searca, opéré par la compagnie publique colombienne Satena, avait décollé de la ville frontalière de Cucuta (nord) et avait disparu des écrans radars peu avant son atterrissage prévu à Ocaña, une localité des environs, un vol d’une durée prévue de vingt-trois minutes.
Le gouvernement a déployé l’armée de l’air pour opérer les recherches et récupérer les corps dans cette zone montagneuse du département du Norte de Santander, où opèrent les guérillas, notamment l’Armée de libération nationale (ELN).
« Nous savons [que l’appareil] s’est écrasé dans un hameau rural, sur la municipalité de La Playa de Belen », a déclaré la ministre des transports, Maria Fernanda Rojas, lors d’une conférence de presse.
Un parlementaire à bord
Le gouverneur du département, William Villamizar, a dit au magazine Semana que « sept corps [avaient] déjà été retrouvés », mais que les recherches étaient compliquées par le « mauvais temps ».
Des images partagées sur les réseaux sociaux montrent des débris du fuselage éparpillés parmi une dense végétation. Parmi les victimes figure un député de la chambre basse du Parlement depuis 2022, Diogenes Quintero, candidat de centre droit à sa réélection aux législatives de mars, et un autre candidat à la députation, Carlos Salcedo.
M. Quintero, 36 ans, était né dans cette région frontalière du Catatumbo, couverte de cultures de feuille de coca que se disputent de multiples groupes armés, entre autres activités illégales. « Son travail a toujours été dédié à la construction de la paix », a rendu hommage sur X la vice-présidente Francia Marquez.
« Je déplore profondément ces morts », a écrit le président de gauche Gustavo Petro sur le réseau social X, « toute ma solidarité aux familles ».
Les causes de l’accident sont pour l’heure inconnues. L’avion a été localisé pour la dernière fois à une altitude entre 1 000 et 1 300 mètres, selon le site de suivi des vols FlightRadar.
