Les autorités américaines ont annoncé, mercredi 4 septembre, une série de mesures, dont des poursuites pénales et des sanctions financières, pour répondre à des tentatives d’ingérence dans les élections aux Etats-Unis qu’elles imputent à la Russie.
Le ministre de la justice, Merrick Garland, a annoncé la publication de poursuites contre deux responsables du média russe RT. Ces deux personnes figurent par ailleurs sur une liste de dix personnes visées par des sanctions financières, publiée simultanément par le département du Trésor américain, dont six responsables de RT, parmi lesquels sa rédactrice en chef, Margarita Simonian. Deux ONG russes figurent aussi sur cette liste.
Le département d’Etat a de son côté annoncé des restrictions de visa contre la maison mère de RT ainsi que d’autres filiales de cette compagnie, et a offert une récompense pouvant aller jusqu’à 10 millions de dollars (9 millions d’euros) pour des informations sur l’ingérence dans les élections américaines.
Outre ces poursuites, « le ministère de la justice a saisi 32 noms de domaine Internet utilisés par le gouvernement russe et les acteurs parrainés par l’Etat russe pour se livrer à une campagne clandestine afin de s’ingérer dans les élections de notre pays et d’en influencer le résultat », a déclaré M. Garland lors d’une conférence de presse.
Opérations « clandestines »
« RT et ses employés, y compris les deux accusés, ont mis en œuvre une opération de près de 10 millions de dollars pour financer une entreprise basée dans le Tennessee chargée de publier et de propager des contenus jugés favorables au gouvernement russe », a expliqué M. Garland lors d’une conférence de presse.
« Aujourd’hui, nous mettons au jour deux opérations illégales et clandestines d’influence russes visant la population américaine », a résumé le directeur de la police fédérale américaine (FBI), Christopher Wray. « Depuis midi aujourd’hui, nous avons saisi ces sites, les avons mis hors d’état de fonctionner, et montré clairement au monde ce qu’ils sont : des tentatives russes de s’ingérer dans nos élections et d’influencer notre société », a-t-il ajouté.
Le président russe, Vladimir Poutine, était « au courant » de l’ingérence de la Russie dans les élections américaines, a assuré mercredi un porte-parole de la Maison Blanche. « Il était au courant des activités de RT », a affirmé John Kirby lors d’un point presse.
Les Etats-Unis accusent la Russie de tenter de peser sur les résultats des élections américaines depuis l’élection présidentielle de 2016, remportée par le républicain Donald Trump, contre la démocrate Hillary Clinton.
Le Monde Application
La Matinale du Monde
Chaque matin, retrouvez notre sélection de 20 articles à ne pas manquer
Télécharger l’application
En mai, la directrice du renseignement américain, Avril Haines, avait mis en garde contre le nombre croissant de puissances étrangères cherchant à influer sur l’élection présidentielle de novembre, assurant toutefois que le pays n’avait jamais été aussi prêt à déjouer ces tentatives d’ingérence. Parmi ces puissances, les plus importantes sont « la Russie, la Chine, et l’Iran », avait-elle énuméré, précisant que la « Russie continue de constituer la menace étrangère la plus active » pour les élections américaines.