Le Sud-Africain Dricus du Plessis a encore fait sensation, dimanche 18 août à Perth, en Australie, en conservant la ceinture des poids moyens de l’Ultimate Fighting Championship (UFC), la plus importante ligue d’arts martiaux mixtes (MMA). Il a battu un autre grand combattant très suivi sur le continent africain : Israel Adesanya, Nigérian naturalisé Néo-Zélandais. De quoi rendre ce sport encore plus populaire dans le pays de Nelson Mandela.
Avec notre correspondante à Johannesburg, Claire Bargelès
C’était la première fois que Dricus du Plessis défendait son titre, après être devenu champion en janvier dernier en battant l’Américain Sean Strickland. Face à « Izzy » Adesanya, le Sud-Africain a d’abord été en difficulté, avant de soumettre sur étranglement son adversaire dans la quatrième reprise.
À Pretoria, son partenaire d’entraînement, JT Botha, est euphorique : « En tant qu’équipe, on a travaillé très dur pour arriver à ce résultat, et on sentait qu’il fallait que Dricus montre au monde qu’il est vraiment le champion, qu’il n’y a plus aucun doute à avoir là-dessus. »
Après des accrochages entre les deux hommes en amont, pour déterminer qui est le combattant le plus « Africain », Dricus du Plessis et Israel Adesanya ont conclu leur combat en se rendant hommage, prouvant que le MMA doit compter avec les talents du continent.
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