Lors de sa rencontre avec le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, Donald Trump a réaffirmé lundi 29 décembre que les Etats-Unis avaient détruit une zone de mise à quai pour des bateaux présentés comme impliqués dans le narcotrafic au Venezuela, dans ce qui pourrait être la première frappe au sol menée par Washington depuis le lancement de sa campagne militaire contre le trafic de drogue en Amérique latine.
Interrogé sur une allusion à une telle frappe dans un entretien diffusé vendredi, le président américain a déclaré lundi en Floride : « Il y a eu une grande explosion sur la zone de mise à quai où ils chargent les bateaux de drogue. (…) Nous avons détruit tous les bateaux et maintenant nous avons frappé la zone. C’est la zone de mise en œuvre. C’est là qu’ils agissaient. Et cette zone n’existe plus », a-t-il déclaré, sans donner le lieu de cette frappe. « C’était sur le rivage », a-t-il ajouté, sans dire qui a mené l’opération, armée ou CIA.
Dans une interview avec le milliardaire John Catsimatidis, l’un de ses soutiens, sur la station de radio new-yorkaise WABC, vendredi, le président républicain avait affirmé que les Etats-Unis avaient frappé une « grande installation » servant selon lui à la production de bateaux utilisés pour le narcotrafic. « Ils ont une grande usine ou une grande installation (…) d’où viennent les navires », avait-il dit, avant d’ajouter : « Il y a deux nuits, nous l’avons détruite. Donc nous les avons frappés très durement. »
Le gouvernement vénézuélien n’a fait aucun commentaire officiel depuis ces annonces. Les Etats-Unis exercent une forte pression sur Caracas depuis des mois, cherchant à pousser au départ le président Nicolas Maduro, accusé par Washington d’être à la tête d’un vaste réseau de narcotrafic.
Les forces américaines ont bombardé des embarcations accusées de transporter de la drogue, faisant plus de 100 morts dans les Caraïbes et le Pacifique. Washington a également déployé un important dispositif militaire dans les Caraïbes et imposé au Venezuela un blocus visant des navires pétroliers sous sanctions. Nicolas Maduro dément les accusations américaines, et assure que les Etats-Unis cherchent à le renverser pour s’emparer du pétrole vénézuélien, principale ressource du pays.
