Pour la première fois dans l’histoire de la Coupe du monde, dix pays africains vont participer à la compétition qui aura lieu à partir du 11 juin aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le précédent record datait de 2010 où six équipes du continent s’étaient qualifiées pour le Mondial organisé pour la première et unique fois sur le continent africain, en Afrique du Sud.
Tour d’horizon des sélections qui vont s’envoler pour l’Amérique du Nord :
Maroc :
Le Maroc a été la première nation africaine à se qualifier pour le Mondial 2026 en septembre dernier. les Lions de l’Atlas avaient offert un spectacle mémorable aux supporters dans le stade Moulay Abdallah de Rabat en écrasant le Niger (5-0). Depuis, les Marocains ont brillé lors de la Coupe d’Afrique des nations organisée dans leur pays, mais ce sont inclinés en finale au terme d’un match chaotique (0-1). Début mars, la Confédération africaine a finalement décidé d’attribuer sur tapis vert la CAN au Maroc, mais les Sénégalais ont déposé un recours devant le tribunal arbitral du sport. On ne sait pas encore si les joueurs de Mohamed Ouahbi, le nouveau sélectionneur, arriveront en Coupe du monde avec le statut de Champion d’Afrique. Ils affronteront dans le groupe C le Brésil, Haïti et l’Écosse lors de leur septième Mondial. En 2022, ils avaient réussi l’exploit d’atteindre la demi-finale, avant de perdre contre la France (2-0).
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Tunisie :
Trois jours après le Maroc, la Tunisie s’est qualifiée en septembre pour la Coupe du monde 2026 en battant la Guinée équatoriale (1-0). Lors de la dernière CAN, les Aigles de Carthage ont livré une prestation décevante en se faisant éliminer en 8es de finale aux tirs au but (3-2) face au Mali. Ce sera la septième participation de la Tunisie à une Coupe du monde, où elle n’a jamais dépassé le premier tour. Elle sera opposée dans le groupe F aux Pays-Bas, au Japon et à la Suède.
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Algérie :
Les Fennecs ont validé leur qualification en octobre en disposant facilement de la Somalie (3-0), dans un match délocalisé à Oran. L’Algérie va disputer sa cinquième Coupe du monde. Les Algériens vont avoir à cœur de se rattraper après la CAN 2025 où ils se sont inclinés en quart de finale face au Nigeria (0-2). Les Verts n’avaient plus participer au Mondial depuis 2014. Dans le groupe J, ils vont affronter l’Argentine, championne du monde en titre, la Jordanie, novice dans la compétition et l’Autriche qui retrouve la Coupe du monde après 28 ans d’attente.
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Ghana:
Les Black Stars ont terminé donc en tête du groupe I de la zone Afrique pour décrocher leur billet pour le Mondial. Il s’agira de leur cinquième phase finale d’une Coupe du monde après 2006 (Allemagne, premier tour), 2010 (Afrique du Sud, quarts de finale), 2014 (Brésil, premier tour) et 2022 (Qatar, premier tour). De quoi se faire pardonner par leurs supporters la non-qualification pour la CAN 2025. Lors du dernier Mondial organisé au Qatar, les Ghanéens n’avaient pas réussi à sortir du premier tour. Cette année, la tâche s’annonce aussi compliquée. Ils seront opposés dans le groupe L au Panama, à l’Angleterre et à la Croatie.
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Égypte:
Les Pharaons ont décroché leur ticket en octobre après leur succès face à Djibouti (3-0) à Casablanca. Ils ont terminé premier de leur groupe sans perdre un seul match. C’est la quatrième fois dans son histoire que l’Égypte se qualifie à la Coupe du monde après les éditions de 1934 et 1990, en Italie, et de 2018 en Russie. Quatrièmes de la dernière CAN, les Égyptiens, emmenés par la star Mohamed Salah, espèrent briller en Amérique du Nord. Ils retrouveront dans le groupe G la Belgique, la Nouvelle-Zélande et l’Iran.
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Afrique du Sud :
En s’inclinant lourdement face au Nigeria (3-0), le Bénin a offert en octobre la place qualificative à l’Afrique du Sud. La nation arc-en-ciel va effectuer son retour dans la compétition 16 ans après l’avoir organisée. Qualifiés pour la dernière CAN, les Bafana Bafana ont été éliminés en 8e de finale par le Cameroun (2-1). En Coupe du monde, ils n’ont jamais fait mieux que la phase de groupes. En 2026, ils participeront au match d’ouverture le 11 juin contre le Mexique. Dans le groupe A, ils seront aussi confrontés à la Corée du Sud et à la République tchèque.
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Sénégal :
Le Sénégal a assuré son billet pour la Coupe du monde 2026 en s’imposant à domicile en octobre contre la Mauritanie (4-0). Depuis, les Lions de la Téranga ont connu une période mouvementée. Sacrés Champions d’Afrique en janvier après avoir battu le Maroc au terme d’une finale mouvementée, ils ont été déchus de leur titre en mars par une décision de la CAF. Les Sénégalais ont cependant déposé un recours devant le tribunal arbitral du sport et clament qu’ils sont toujours détenteurs du titre. Ils vont participer pour la quatrième fois à un Mondial. Lors de la dernière édition, ils se sont inclinés en 8e de finale contre l’Angleterre. En Amérique du Nord, ils retrouveront dans le groupe I, la France l’Irak et la Norvège.
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Côte d’Ivoire :
Les Ivoiriens se sont qualifiés en octobre en dominant le Kenya (2-0). Ils ont réussi l’exploit de ne pas encaisser un seul but durant les éliminatoires. Tenants du titre lors de la dernière CAN, les joueurs d’Emerse Faé ont été éliminés en quart de finale par l’Égypte (3-2). En 2026, ils vont participer à leur quatrième Mondial. Leur dernière qualification remonte à 2014 où ils avaient manqué de peu la participation aux 8es de finale. Leur objectif : sortir enfin de la phase de groupes. Dans le groupe E, ils vont affronter l’Équateur, l’Allemagne et Curaçao.
Cap-Vert :
Le Cap-Vert a décroché la première qualification de son histoire pour la Coupe du monde grâce à une victoire en octobre contre l’Eswatini (3-0) lors de la dernière journée des éliminatoires. Avec un peu plus de 500 000 habitants, le Cap-Vert va devenir le deuxième pays le moins peuplé à participer à un Mondial, après l’Islande en 2018. Non présents lors de la dernière CAN organisée au Maroc, les Requins bleus ont bien l’intention de montrer qu’ils n’ont pas peur d’affronter de grosses équipes. Dans le groupe H, ils auront fort à faire contre l’Espagne, l’Arabie saoudite et l’Uruguay.
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République démocratique du Congo :
Les Léopards ont arraché fin mars leur qualification pour le Mondial qui leur échappait depuis 1974 en battant la Jamaïque 1 à 0 en finale des barrages intercontinentaux. La République démocratique du Congo a longtemps bataillé pour marquer le but de la victoire, finalement inscrit par Axel Tuanzebe lors de la prolongation. Les Congolais, qui avaient éliminé lors des barrages africains les géants camerounais et nigérians, ont ainsi qualifié une dixième équipe du continent pour la première édition de la Coupe du monde à 48 participants. Le tirage au sort ayant déjà eu lieu, la RD Congo rejoint le groupe K et défiera le Portugal, l’Ouzbékistan et la Colombie. En 1974, le pays, qui s’appelait alors Zaïre, avait été éliminé au premier tour, sans inscrire le moindre but et en encaissant quatorze, dont neuf par la Yougoslavie. Lors de la dernière CAN, les Congolais ont brillé, avant d’être sortis en quart de finale par l’Algérie (1-0) tout au bout d’une prolongation irrespirable.
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