- Les États-Unis et le Canada, pays du « soccer », coorganisent la Coupe du monde de football avec le Mexique du 11 juin au 19 juillet.
- Mais pourquoi les Américains, parmi d’autres, donnent-ils un nom différent à ce sport ?
- TF1info rembobine et vous explique.
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« Ça n’a aucun sens. »
Même Donald Trump ne comprend pas pourquoi le football est appelé « soccer » dans son pays. « Nous avons un petit conflit avec autre chose qui s’appelle football. Mais quand on y pense (…), c’est ça le football, il n’y a pas de doute. Il faut trouver un autre nom pour tout ce qui a à voir avec la NFL (National Football League, le Championnat de football américain) »
, a proposé le président américain le 5 décembre dernier, en marge du tirage au sort de la Coupe du monde 2026, qui se déroule du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Alors pourquoi les Américains – et ce ne sont pas les seuls – ne font-ils pas comme tout le monde ? D’où vient le terme « soccer
» pour désigner le football ? TF1info vous explique, avec un petit retour dans le temps aux racines de ce sport.
« Football association », « assocer », « soccer » …
Historiquement, le ballon rond tel qu’on le connaît est né au Royaume-Uni à la moitié du XIXe siècle. Les premières règles sont apparues en 1848 au collège de Cambridge, et celles-ci ont été regroupées dans la « football association
» quinze ans plus tard. Mais à la même époque, une variante du football, le rugby (nouvelle fenêtre), permet aux joueurs de porter le ballon à la main pour aller marquer.
Et pour distinguer les deux sports, les étudiants de l’Université d’Oxford s’en sont remis à de l’argot, employant « assoccer
» (football association) et « rugger
» (rugby football), selon l’encyclopédie Britannica. Le premier a finalement été raccourci en « soccer », terme qui ne s’est jamais vraiment répandu au Royaume-Uni, et le second s’appelle « rugby » comme nous le connaissons aujourd’hui.
Pourquoi les Américains utilisent-ils « soccer » ?
Mais alors pourquoi le terme « soccer », originaire du Royaume-Uni, est-il employé en Amérique du Nord ? À la fin du siècle, de nombreux Britanniques immigrent de l’autre côté de l’Atlantique, emmenant avec eux leur passion pour le football. Sauf qu’un autre sport nommé football est pratiqué aux États-Unis et au Canada, avec des règles et un ballon différents, se rapprochant du rugby.
Le mot « soccer
« , inventé plusieurs décennies auparavant par des étudiants comme un simple surnom, s’est finalement implanté et est resté pour désigner ce que l’on appelle en Europe le « football américain ». Fondée dans les années 1910, la United States Football Association
a elle aussi changé de nom en 1945 pour devenir la United States Soccer Football Association
, abandonnant par la suite le terme « football », réservé à la NFL.
Ainsi, le « soccer
» reste encore roi aux États-Unis et dans tous les pays qui pratiquent différentes formes de football : le Canada, avec sa propre version du football américain, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, qui pratiquent le football australien (un dérivé du rugby), ou aussi parfois l’Irlande, berceau du football gaélique.
