Les homophones dans la langue française sont des pièges redoutés, tant par les jeunes élèves que par les adultes. Si ces mots se prononcent exactement de la même manière, ils ont une orthographe différente. Dans certains cas, la faute peut même être provoquée par une seule lettre de différence entre les deux termes utilisés. C’est notamment le cas quand « maintien » ou « maintient » apparaît dans une phrase. Face à ce cas de figure, beaucoup se demandent s’il faut écrire « le maintien » avec ou sans -t. Cependant, ces homonymes désignent deux éléments distincts.
Maintien ou maintient : quelles différences y a-t-il entre ces deux mots ?
Comme souvent dans la langue française, un mot peut avoir deux utilisations s’il désigne un nom commun ou un verbe. Maintien, terme dérivé du verbe maintenir, fait partie de cette liste, avec les orthographes « maintien » et « maintient ». Le premier, écrit sans -t, est un nom commun utilisé pour désigner une manière d’être. Tandis que le second, écrit avec un -t, désigne le verbe maintenir conjugué à la troisième personne du singulier et au présent de l’indicatif. Entre l’action et la manière, la confusion est parfaitement normale, mais le maintien est plus souvent utilisé que « maintient ».
Définition : qu’est-ce que le maintien ?
Le maintien est une formule utilisée pour évoquer l’attitude d’une personne ou son caractère. Souvent, il qualifie une gestuelle assurée, une manière de se tenir en société. Mais le maintien peut aussi être employé pour désigner le fait de perpétuer une tradition vieille de plusieurs siècles, une action sociale comme une grève, de prolonger la présence des forces de l’ordre dans un lieu touristique ou la mise en place de certaines règles. Le mot est fréquemment utilisé dans les articles de presse et les reportages télévisés et peut aussi être utilisé en période électorale. Un candidat parle notamment du maintien de sa candidature malgré un contexte politique tendu ou des scandales.
Orthographe de « maintien » : comment ne plus se tromper en écrivant ces mots ?
Il n’y a pas que le maintien qui prête à confusion quand il est rédigé. Cette règle s’applique également à tous les autres mots ayant la terminaison -tien et, par extension, une forme verbale conjuguée à la troisième personne du singulier. Il est donc tentant de rajouter un -t à des mots comme entretien ou soutien. Mais pour ne plus faire de faute, l’astuce la plus simple est de regarder ce qui se trouve devant ces mots. S’il s’agit d’un pronom possessif ou démonstratif comme « le », « ce » ou « un », alors le maintien ou le soutien s’écrit sans -t à la fin. S’il est précédé du pronom personnel « il » ou « elle », alors c’est le verbe qui est utilisé et il faut écrire maintient avec un -t.
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